頓時，裡頭傳來一陣慌亂的碰撞驚呼，片刻，門閂被哆哆嗦嗦地抽開。
映入眼簾的畫面，並非他們想象中的黑暗地牢。
入門是一個還算寬敞的石廳，牆壁上插著幾支氣味難聞的牛油火把，光線昏暗跳躍。
廳中陳設怪異，正中一張鋪著獸皮的大椅，旁邊散落著酒壺杯盞。
一側牆壁掛著古意盎然的情趣等物；另一側竟還有幾個妝奩盒，色彩俗豔的帷帳。
最醒目的是廳角蜷縮著七八個身影，有男有女，年紀都很輕，不過十三四到十六七歲模樣，個個衣衫華貴，唇紅齒白，雖臉上帶著驚懼，但難掩其俊秀。
而在石廳兩側，各有一條通道，通向更深處的小隔間，裡面似乎還有人影晃動。
兩個穿著灰衣的惡僕已嚇得癱軟在地，全被羅網緹騎揪了出來。
“這……這是什麼地方？！”錢謙益又驚又怒，差點上手揪住對方領子。
一個膽子稍大，臉上有淤青的少年，突然掙扎著撲到前面，哭喊道：“青天老爺！救救我們！這裡是……是府里老爺少爺們‘取樂’的‘暖閣’
……我們……我們都是被買來，搶來、騙來的啊！”
他這一開口，其他孩子也彷彿看到了救星，頓時哭聲一片，七嘴八舌地訴說起來：
“俺是泗水邊席廠村的，叫王小石……去年秋收後，孔府管家說府裡缺短工，工錢高，俺爹就讓俺來了……結果一進來就被關到這裡，再也出不去了……”
“奴家……奴家是鄒縣大柳行的，叫趙二妮……是被人牙子賣進來的，說是在大戶人家做丫鬟……”
“我是曲阜城東瓦匠劉大的兒子，劉堯……我爹因為給孔家修祠堂工錢給少了，爭了幾句，就被抓了，把我也弄進來抵債……”
“學生……學生是兗州府學的生員，姓孫，只因……只因相貌尚可，被孔廣亮那畜生看中，強擄至此，逼我……逼我……”
一個看起來有些書卷氣的少年，哽咽著說不下去，羞憤欲絕。
黃錦的臉在跳動的火光下，顯得格外冷硬。
他走到那些刑具前，拿起一根表面光滑，卻帶著暗褐色的皮鞭，又看了看那些特製的繩索和鐐銬，生硬如鐵：“‘暖閣’？好一個‘暖閣，除了這些還有什麼？”
韓三已經帶人快速搜查了兩側的隔間，回來時神色鐵青：“公公，隔間是囚室條件更差，關了近二十人，多有傷病。後面……還有一條通道，似乎通向真正的刑房。”
果然，在石廳後方，還有一扇更隱蔽的小門。
推開後，是一條向下傾斜的甬道，腥臭味和血腥氣陡然濃烈起來。
下面是一個更加陰森可怖的空間，這裡沒有暖閣的奢華，只有赤裸裸的殘忍。
牆壁上掛著各式各樣的刑具，除了“甘蔗棍”，還有夾棍、拶指、烙鐵……地面凹凸不平，中央一塊石板顏色深得發黑，旁邊一個石槽裡殘留著汙水。
角落裡，赫然是一具望而生畏的“龍邊索命銀牌木鍘”，鍘刀下方地面沉積著無法洗淨的黑紅泥垢。
這裡也有幾個囚籠裡面關著的人，個個骨瘦如柴，傷痕累累，目光呆滯，有的甚至已經神志不清。
“這……這簡直是人間地獄！”錢謙益渾身發抖，不知是氣的還是驚的。
他看到一個老囚徒蜷縮在角落，嘴裡喃喃唸叨：“俺就挖了塊石頭……說壞了地脈……五畝地啊……全沒了……”
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