與市井幾乎一面倒的痛快唾罵不同，金陵城士林的反應，更是暗流湍急泥沙翻湧。
國子監的彝倫堂上，今日的經義課早已名存實亡。
祭酒沈文淵沈大人，這位浙江來的理學宗匠，剛以沉靜緩和的聲調開講《中庸》“致中和”一節，想以經典之平正沖淡監生間的躁厲之氣。
然而底下的竊竊私語聲，如夏夜蚊蚋揮之不去。
——砰！
來自山東青州的寒門監生陸明淵，猛地從後排站起。
他面容清癯，因缺乏睡眠眼窩深陷，手中緊攥著一份，字跡潦草的佈告摘要抄件。
“祭酒大人！學生斗膽，心有惑，不解無以安心向學！若標榜‘至誠’、‘明明德’之家門，內裡卻行至惡、藏至穢，我輩所學‘誠’與‘明德’，究竟是何物？
是裱糊門面的金漆，還是刮骨療毒的銳刃？請先生教我！”他話音落下，堂內瞬間落針可聞，所有目光都聚焦那張痛苦的面容上。
“明淵兄問得痛快！”幾乎是同時，江西籍監生，但家境貧寒的趙弘毅拍案而起。
他面前攤開的赫然是，輾轉謄抄來的佈告細節，而非《中庸》課本。
“銀錠有官鑄暗記與孔府私號對應！刑具烙印清晰可辨！資敵書信筆跡、印鑑影摹俱在！樁樁件件，皆指向一個蓄謀已久，盤根錯節的罪惡淵藪！
這絕非一句‘子孫不肖’可以輕輕揭過！此乃體系之潰爛，道統之殤！朱子雲‘存天理，滅人慾’，如今孔門之內，人慾橫流至此，天理何存？
我等寒窗苦讀，所為何來？莫非就是為了，維護這等披著聖賢皮囊的饕餮巨獸？！”
“荒謬絕倫！”一聲怒喝從左側前排響起。
起身的是南直隸松江府富紳之子、素以程朱正統自居的監生顧秉賢。
他面龐圓潤，因激憤而漲得通紅，嶄新的湖綢直裰微微起伏。
“陸兄、趙兄！爾等豈可被一紙來歷不明的文書煽動，便對千年聖裔妄加誅心之論？
孔子有言：‘父為子隱，子為父隱，直在其中矣。’聖人尚重親親相隱，焉知此案背後無有冤屈、構陷？
如此聳人聽聞之狀，完全悖離聖人敦教化、美風俗之旨，定是朝中有奸佞，羅織罪名，意圖毀我名教根基！
爾等不細加辨析，便人云亦云，搖旗吶喊，豈是求真明理之士所為？豈非正中了小人下懷？！”
“構陷？！”趙弘毅怒極反笑，手指幾乎戳破那抄紙。
“顧兄！四百二十萬兩實打實的白銀，如何構陷？地窖中數十位被解救出來、傷痕累累的苦主如何構陷？
往來關外、記錄詳細的糧鐵賬簿如何構陷？難道從山東到金陵，三法司、戶部、羅網、地方州縣，上下數百官員胥吏。
皆為構陷一孔府，而聯手造下這潑天偽證？！如此想法，究竟是誰在背離常識，閉目塞聽？！”
“朝廷亦可能被矇蔽！古來冤假錯案還少嗎？！”顧秉賢寸步不讓，聲音愈發高昂。
“即便……即便曲阜本支確有罪愆，亦當區別首從，明正典刑即可。
豈能因一支之惡，便悍然廢黜衍聖公爵位，動搖天下士林共尊之祭祀根本？此非懲惡，實乃刨斷我華夏文脈之根！
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