正嘀咕著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
王闞抬頭，只見一騎從長街盡頭冒雨衝來，馬上是個披著蓑衣、戴著斗笠的老者，雖身形佝僂，但騎術頗精，在溼滑的街道上控馬穩健。
“站住！宵禁了，出城何事？”王闞橫跨一步，攔在城門洞中央，手按刀柄，身後八個兵卒也圍了上來。
馬福勒馬，雨水順著他斗笠邊緣淌下，遮住了大半張臉。
他壓低聲音:“軍爺，老朽是武備司馬指揮使府上管家，有緊急軍務需出城處置。”
王闞眯起眼。武備司的人？這麼晚了，緊急軍務？
他想起劉彪的吩咐，走到馬前藉著城門火炬的光，打量馬福..蓑衣斗笠遮得嚴實，看不清面容，但能看到下巴花白的鬍鬚。
握韁繩的那雙手——粗大，骨節突出，虎口有繭，是常年握刀的手。
“什麼軍務？可有手令？”王闞問，語氣放緩了些，但手仍按在刀柄上。
馬福心中焦急，面上卻強作鎮定:“事涉機密，不便透露，馬指揮親口吩咐，若耽誤了軍情你擔待不起。”
若是平時，王闞或許就放行了。
武備司指揮是正五品，比他這個從六品的把總高了兩級，得罪不起。
但今夜，劉千戶特別交代過——“盯緊馬世忠的人，尤其是深夜出城的，一個都不能放過”。
王闞給手下使了個眼色，兩個兵卒左右圍上，手按刀柄。
“老管家，對不住了。”王闞咧嘴一笑，露出黃牙。
“劉千戶有令，近日前明餘孽活動猖獗，任何人出城都需仔細查驗。您下馬吧，讓我們搜搜身，若真是軍務，查驗無誤，自然放行。”
馬福臉色大變，勒馬後退:“你敢！我是武備司的人！誤了軍機，你十個腦袋也不夠砍！”
“武備司也得守規矩。”王闞冷笑，突然上前一步，一把抓住馬福的胳膊，用力一拽。
“下來吧你！”
馬福年紀大了，猝不及防被拽下馬鞍，踉蹌幾步差點摔倒。
掙扎中，他懷中的包袱散開，乾糧水囊掉了一地。
而更致命的是那封火漆密信，竟也從內袋滑出，“啪”地掉在泥水裡。
王闞眼疾手快，搶前一步撿起信，入手感覺沉甸甸的，火漆封口，上面蓋著武備司的印紋——他一眼就認出來，那是馬世忠的私印。
深夜出城，火漆密信，武備司指揮使的私印……
王闞心中疑竇大起。他撕開信封，抽出信紙，就著城門火炬的光，快速掃了幾眼。
下一刻，他瞳孔驟縮，渾身血液彷彿瞬間凍結。
信上只有短短幾行字，但每個字都像驚雷一樣炸響在他腦海中:
“……吳承嗣、劉彪、沈茂春，密謀於傍水崖設伏，偽裝前明餘孽，欲截殺聖駕……”
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......
