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忽地，李懷民朗聲笑了起來，
這一次的笑聲多了幾分豁達，彷彿真被兄長的熱忱所點燃，他也離席起身朝著大哥所在位置，鄭重拱手一禮。
“大哥！”李懷民聲音清越，眼中似有星火迸濺。
“大哥如此信重，如此扶持，弟若再有推諉，非但矯情虛偽，更是辜負了大哥一片苦心，愧對列祖列宗，枉為天家子弟！”
他挺直了如松如竹的背脊，目光湛然，儼然一位即將受命遠征的年輕將帥：“大哥所言甚是！事在人為！父皇當年於微末中奮起，一手開創這煌煌大唐盛世。
我等身為皇子，承襲父祖英烈氣血，難道連探尋一方新土，為我華夏增一藩屏的膽氣都沒有麼？弟，願往！”
他向前踏出一步，字字鏗鏘，擲地有聲：“自今日始，弟定當焚膏繼晷，潛心鑽研一切遠航拓土，所需之文韜武略、諸般技藝！
只待大哥所言時機成熟，弟願為前驅，為我大唐，劈開萬里鯨波，在北美立下我朝第一座烽燧！縱有千難萬險，身死名滅，亦不敢辭！”
豪言壯語，激盪殿宇。
此刻的李懷民鋒芒畢露，銳氣逼人，確有一番欲與天公，試比高的少年英主氣概。
李承業臉上綻開無比欣慰的笑容，疾步上前，一把握住李懷民的手，用力搖了搖。
“好！好！好！”他連贊三聲。
“這才是我李承業的好兄弟！這才是我大唐皇室頂天立地的好兒郎！二弟，你我兄弟同心，何愁大事不成？那萬里膏腴之地，必入我大唐輿圖！”
兄弟二人執手相望，笑容滿面，真真一副肝膽相照的動人景象。
席間的氣氛，彷彿在這一刻被推至頂峰。
李華燁看得熱血沸騰，忍不住撫掌讚歎，一些侍立多年的老成內官宮女，亦面露感慨之色。
就連李天然也唇角含笑，輕輕擊節。
唯有少數心思九曲玲瓏之人，方能於這片和樂融融的暖意之下，窺見那無聲流淌的潛流。
李承業鬆開手，步履輕快地回到主位，興致似乎極高，舉起了案上玉杯：“來！為我兄弟齊心，為二弟的壯志鵬程，亦為我大唐國運昌隆，江山永固，滿飲此杯！”
眾人皆舉杯相應，殿內復又響起一片祝頌之聲。
宴樂重啟，觥籌再錯，言笑晏晏，彷彿方才那番暗藏的言語交鋒，不過是酒酣耳熱之際，兄弟間的戲言。
然而，種子既已播下，便註定要生根發芽。
南洋，北美，蒸汽機關，水師營寨……這些詞句，如同無形的絲線，將兄弟二人的前路緊緊纏繞，亦隱隱牽動著帝國鉅艦未來的航向。
宴席將近尾聲，諸人慾辭之時，李承業似忽然想起什麼，對著李懷民溫言笑道：“二弟既有心北美遠圖，那工部天工院所在，若有閒暇，不妨常去走動。
宋老尚書雖已榮歸故里，然餘澤深遠，如今主理蒸汽機關研造之事，更是國朝重中之重。
二弟或可前去觀摩請教，一則增益見聞，二則……或許也能略盡綿薄，助其一臂之力。”
李懷民笑容依舊爽朗明亮，拱手道：“大哥提點的是，弟謹記在心。”
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