父皇給我三個月，我就做出個讓所有人，都挑不出毛病的方略來！”
他眼中燃燒著熊熊火焰，那是少年人對建功立業的渴望，是對廣闊天地的嚮往。
而燕王府內，李華燁正靜靜站在院中，仰頭望著星空。
西疆，伊犁。
他終於等到了機會，一個離開金陵這座巨大囚籠，真正去握刀劍，去見見血與火的機會。
“殿下，夜深了，該歇息了。”侍女輕聲提醒。
李華燁擺擺手:“你們先退下，我再站會兒。”
侍女們行禮退下。院中只剩他一人。
他想起母親宴席上眼中的擔憂，想起太子兄長溫煦的關懷，想起秦王兄長簡短的告誡，想起楚王兄長熱切的鼓勵。
每個人都戴著面具，說著該說的話，做著該做的事，但只有他知道，自己等這一天等了多久。
從懂事起，他就知道自己是皇貴妃之子，身份尊貴，卻註定與儲位無緣。
太子是嫡長子，秦王戰功赫赫，楚王雄心勃勃，就連五弟，也因為同為皇后所出，而比他更有機會。
但他不甘心。
憑什麼？就因為他母親是前朝公主出身？就因為他不如兄長們會表現？
今日家宴上，他故意說出那番關於南洋的見解，就是要讓父皇看到——他李華燁，不是庸碌之輩。
而父皇果然看到了，不僅看到了，還給了他一個機會，一個去西疆真正的前線，去積累軍功培養勢力的機會。
伊犁……到了那裡，他就能擺脫金陵的束縛，真正開始經營自己的勢力，李華燁深吸一口氣，寒冷的空氣湧入肺腑，讓他更加清醒。
這條路不容易，西疆苦寒，戰事頻繁，準噶爾騎兵兇悍，但他不怕。
他只怕做個無足輕重的親王，看著兄長們一個接一個建功立業，自己卻只能在一旁鼓掌。
那不是他想要的。
他要讓所有人看到，他李華燁，不比任何兄長差。
他也要軍功，要勢力，或許是……那個位置。
夜空中的星辰冷冷閃爍，如同無數雙眼睛，注視著這座龐大的帝國，注視著這座幽深的宮城，注視著這些各懷心思的皇子們。
............
紫宸殿內，李嗣炎尚未就寢。
他站在那幅巨大的《坤輿萬國全圖》前，目光緩緩掠過已塗成赤色的東瀛四島，掠過廣袤的西域，掠過中南半島和星羅棋佈的南洋島嶼。
身後司禮監大太監黃錦，低聲稟報:“陛下，幾位殿下都回府了。太子殿下去了文華殿批閱奏章，秦王殿下回府後一直在書房看海圖，楚王殿下回府後召了党項、曹昂、杜謙三人議事，
燕王殿下……在院中站了半個時辰，方才回房。”
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