謝銀萍再行一禮，起身退下乾脆利落。
椰林陰影裡，她接過內侍遞來的旨意抄件，一按便塞進隨身木匣，身後兩名暗衛悄無聲息散向灘塗兩側，整片灘塗盡數納入監視之下。
灘上重歸安靜，只剩海浪反覆拍擊岸沙。
皇后鄭祖喜將棉巾遞到皇帝身側，輕聲嘆道：“剛得片刻清閒，公務便接踵而至。
前些日子秦王、楚王的摺子不斷，今日又傳來燕王動身的訊息，幾位皇子無一人能讓陛下省心。”
“省心未必是好事。”李嗣炎輕笑，“諸子各有志向，反倒值得寬慰，倘若全都困在京城虛度光陰，那才是真正的麻煩。”
他目光掃過身側妃嬪。鄭祖喜端莊持重，朱媺娖氣質清淡，張嫣溫順內斂。
淑妃笑意柔和，麗妃靈動鮮活，各有風韻。海風裹挾鹹溼氣息，沖淡了朝堂瑣事帶來的煩擾。
“不必久站日曬。”李嗣炎攬住皇后肩頭，“回行宮吧，冰食早已備好。”
麗妃笑問：“陛下方才練完百斤長槍，不覺疲累？”
“這點操練算不得什麼，若身子發沉，行宮溫泉便可解乏。”李嗣炎語調鬆弛，暗含幾分隨性。
聽聞燕王的名字朱媺娖，垂眸不動聲色。
淑妃輕輕推了推麗妃，一行人相伴走向涼棚。
灘邊行宮以椰木竹料搭建，通透陰涼，竹簾半卷，殿內鋪青玉涼蓆，牆角冰盆緩緩飄出白汽，涼意四散。
皇帝與皇后走在最前，一眾妃嬪隨行入殿跨過門檻時，李嗣炎淡淡吩咐內侍：“讓人把西跨院溫泉收拾妥當，燕王遠道趕路定然辛苦。”
內侍躬身領命放下竹簾，將日光灘潮盡數隔在外間，沙灘之上那杆鑌鐵大槍，仍插在沙土中被日光烘得滾燙。
...............
京滬鐵路之上，一列蒸汽火車朝上海縣滾滾而來。
車窗盡數敞開，鐵軌接縫持續傳來規律震顫，煤灰混雜蔥油香氣、路人汗味順著木板縫隙飄進臥鋪隔間。
隔壁硬座人聲嘈雜，腳伕搖著蒲扇閒談，農婦哄著討要冰食的孩童，書生藉著顛簸桌案謄寫紙頁。
隔間內建半人高冰盆，稍稍驅散燥熱，四張鋪位堆放著隨身物件，件件皆是久用之物。
李華燁倚在窗邊，把玩著父皇早年賞賜的銅殼懷錶，銅鏈光亮錶盤滴答，與車輪震動節奏相合。
對面下鋪，虎大威斜倚著抽南洋捲菸，菸灰積至指尖方才彈入銅碟，周猛拆開油紙包裹的滷鴨，大口吃著這在北疆吃不到的食物。
上鋪劉忠棠攤開卷邊西域鐵路輿圖，捏著一截短筆，在西疆通往波斯的路段細細勾勒，腳邊兩罐冰鎮黃桃，罐身南洋商行標籤鮮明顯眼。
過道闖進來一名滿頭大汗的報童，挎布包被行李絆得踉蹌，揚聲吆喝：“《南方金陵報》！楚藩天竺大捷，平定南疆叛亂，斬獲上萬！報紙涼扇一併售賣！”
虎大威推開半扇隔間門，遞出三枚銅元：“報紙一份，扇子兩把。”
報童連忙送上報紙與兩把草扇，頭版通篇記述楚藩戰功，繳獲歸順部。
“楚王轄地常年有戰事，不缺立功之機。”虎大威掃過幾眼，將報紙遞給周猛，扇子拋向上鋪。
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