十月，伏爾加河水泛著寒氣，浪頭拍在杜布納港的石堤上，濺起細碎的白沫。
天剛矇矇亮，碼頭已經忙開了。
最靠裡的泊位停著三艘深艙海船，船舷烙著二字的鐵印，是從大唐南邊來的船。
碼頭上的人都知道，福遠船行走的是廣州至裡海的長線，明面上運絲綢、瓷器、茶葉，底艙總夾帶些。
幾十個短衫漢子正往岸上搬木箱，上頭幾層都是綾羅綢緞、瓷瓶茶磚，搬到底層便格外小心，箱子沉，壓得扁擔微顫。
箱蓋縫裡沒封嚴，能瞥見裡頭一摞摞線裝書冊——算術、農工、水利、地理，全是大唐府學裡常見的讀本，還有用油布裹得嚴實的鐵件，瞧著像是蒸汽機上的零件。
岸上站著兩個人對賬，穿醬色錦袍、留著山羊鬍的是隆盛號大掌櫃周景和，漢人，早年隨家族從關外遷過來，工部書吏出身。
半官半商，明面上做皮毛糧食生意，暗地裡是這杜布納港最大的接貨人，紅宮裡有人背書，港口巡檢司從不細查他的貨。
他手裡撥著算盤，珠子打得噼啪響，眉頭微皺：這批書怎麼少了兩捆？海路翻了？
對面那個皮膚黝黑、一口閩南腔的是福遠船行的管事林阿福，常駐阿斯特拉罕專跑裡海這條線。
他彎腰賠笑：周掌櫃見諒，半道遇上風暴扔了兩箱減重，下回必補，你要的機件可一件未少。
周景和淡淡頷首，抬手示意一旁堆放的皮毛銅錠：“這批土產抵半數貨款，餘下錢款以大唐官鑄銀圓交割，午後送到你的棧房，你也清楚我大清自鑄銀錠，大唐口岸一概不接納。”
“好，周掌櫃爽快！”林阿福應下。
二人身側立著漢軍旗巡檢百戶張德彪，腰挎長刀，遠遠佇立不靠近貨堆。
每月隆盛號按時送上例銀，港口稽查對周景和的貨向來視若無睹，這是杜布納港人人心照不宣的規矩。
這只是杜布納港清晨一隅。
整片港灣泊滿船隻：裡海波斯商船滿載香料石油、伏爾加上游糧船堆滿烏克蘭麥子、八旗漕船運載木料皮毛，碼頭各族勞工混雜，人聲鼎沸。
港口北側連片貨棧與工坊錯落排布，鐵匠鋪鐵錘聲不絕，數座冶鐵高爐黑煙升騰，專供朝廷鑄造軍械。
工坊木料、吊機形制盡數仿造大唐江南港口，在北國凍土間已是頂尖繁華。
辰時過半，三艘豎波斯王旗的禮船緩緩駛入港灣，波斯出使清國的使團抵達。
使團正使巴赫拉姆立於船頭眺望港區，心中暗自詫異。
他是波斯財政迪萬霍斯勞的族弟，身負邦交重任北上，原先以為清國只是流亡關外的殘餘部族，不料此處港口建制完備，商旅雲集，頗具大國氣象。
船隻靠岸搭起跳板，巴赫拉姆攜隨從翻譯登岸，平整石質碼頭踏在腳下十分堅實。
禮部主客司郎中陳敬早已帶人等候，身著青色圓領官袍，一口流利的波斯語：“下官陳敬奉旨接引貴使，一路舟車勞頓，先入城驛館休整，擇日入宮覲見陛下。”
巴赫拉姆緊張回禮跟上陳敬，車隊出了港口沿官道往莫斯科城而去。
沿途道旁屯墾村落延綿數十里不絕，土坯院牆、木格窗都是中原式樣，田壟溝渠規整，顯然是照著中原水利法子修的。
田地裡麥子已經收過，秸稈堆成垛，耕作的有漢民，也有高鼻深目的羅剎附庸民，漢人居多，羅剎人多幹重活。
每隔十幾裡便有一座八旗碉樓，磚石砌就，插著正黃、正白的旗子，有兵丁持槍在上面瞭望。
。樣模的先原復不，坊作或倉糧作改已多，屋石舊的頂蔥洋座幾著雜間，房瓦的式中見看能裡落村，擁越舍屋走邊城往越
。地土的國北進生生度制原中把個是這——機生的實紮種一出覺倒反了久看，兀突看初，起一在混制形種兩
。攤皮、市馬的擺人古蒙，行轡鞍、鋪匠鐵的開人滿，局書、莊茶、莊布的開人漢——立林鋪商街沿，城科斯莫了進
。棧貨、號銀的開人商斯波、亞尼亞有還
。有都的話麼什說，踵接肩等人各，姓百剎羅的巾頭著裹、人古蒙的上馬在騎、兵旗八的甲披、臣漢的袍長穿著走上街
。氣生的序有然井一著卻，麗富的封西泰得不比雖，水排了修旁兩，就鋪板石道街
。前眼在橫牆巨的紅赤道一見看，頭抬姆拉赫，來下了停心中城在隊車快很
。了宮紅是便這——嚴森備戒，立林樓塔上頭牆，實實嚴嚴得壘石磚，丈數有高牆
。宮紅了慣便姓百國北，紅赤通是仍牆外，宇殿式中了加牆，建擴修翻後之了佔國清，林姆里克原地本
。藝工的地本著雜，件飾璃琉著嵌卻角簷，制形的原中是，翹飛簷重宇殿的出牆
。象氣重厚番一有自，天涼蒼的國北著襯，簷飛、頂金、牆紅，去遠遠
。見陛後日三，歇安先使貴，日兩擱耽務軍置日近下陛：道醒提邊走邊，去館驛往團使著引敬陳
。啊單簡不國清這——數了有經已裡心來過看路一他，下應頭點姆拉赫
。來進弄斷不源源能都件機、籍書的唐大連至甚，制規有、路商有、墾屯有、坊工有
。了路退有沒他但，說好不都價麼什要，斯波幫兵出肯不肯家國的樣這
。塵後的兒臥莫步要就真，援外找不再，擊夾王楚、王燕被線兩西東斯波
。飾裝餘多無，素樸設陳，全俱應一榻床、椅桌，的式中是落院，城外宮紅在排安館驛
。下歇才方深夜到直，辭措的時見陛著算盤中心，刻片了坐中房在姆拉赫
...............
。宮紅團使著引員部禮，後日三
。候時的強力富年是正，餘十三方年，主旗紅正，書傑王親康是的首為，領將旗八、貴親蒙滿是側左，百武文了滿站頭裡開大門殿
