另一邊夜已經深了，秦淮河的軟風颳不到關中，可長安的夜風裡並不平靜。
阮府內堂只點了兩盞油燈，燈芯挑得極小光線昏沉沉，只照得見上首阮經天半張臉。
他指尖捻著那串紫檀佛珠，一下一下，碰撞聲在死寂的堂裡聽得人心裡發緊。
桌角壓著兩封密報，墨跡都還沒幹透，一封是守城門的親信半個時辰前遞來的，黎谷帶著三百殘兵退進了長安，在武備司當眾撕破了臉，指著薛長庚的鼻子罵他閉城不援、坐視袍澤死戰。
另一封是安插在涇陽師部的族侄，快馬送來的，汪傑當堂斬了韓雄，調周邊各縣駐軍只圍不攻，把長安工地圈成了一座孤島。
砰！
堂門忽然被人從外面撞開，薛長庚一頭走投無路野獸闖了進來，一身戎裝歪七扭八，臉上更是灰頭土臉，連基本的見禮都顧不上了。
“——阮公！救我！您得救我啊！”
上首的阮經天眼皮都沒抬，佛珠依舊捻得不緊不慢，只淡淡問了一句：“慌什麼？天還沒塌下來。”
“天快塌了！”薛長庚噗通一聲跪倒在地，額頭咣咣磕在青磚上。
“黎谷那廝在武備司，當著所有屬官的面，指著我的鼻子罵，說我手握三千守軍，閉城不援，坐視袍澤戰死！
這話已經傳出去了！羅網衛的人就在長安城裡，這話要是傳到陛下和太子耳朵裡，我薛家滿門都要掉腦袋啊！”
他抬起臉表情絕望至極，聲音顫抖得厲害：“阮公，從始至終，我都是按您的吩咐做事！您說要靜觀其變、裝聾作啞，我就閉了城門，一兵一卒都沒派出去！現在出了事，您不能不管我啊！”
聞言，堂下站著的韋景明、楊思齊、李崇簡，臉色齊齊變了。
韋景明情不自禁走上前，眉頭擰成了疙瘩：“阮公，長庚說的是實話。這事鬧大了，聽說那黎團總現在就在城南驛站，逼著書吏寫急報，要八百里加急送兵部和太子行在，真要讓他把摺子遞上去，我們所有人都要沾一身腥！”
“淺了，那不是沾腥，而是要擔罪責啊。”楊思齊搖了搖頭，將問題看得更加透徹。
“新都工地是太子親定的國本，現在出了這麼大的暴動，六萬異族徭役反了，大營丟了，長庚守著長安三千守軍，卻按兵不動，真要追責下來，誰也跑不了。
依我看，不能再等了！立刻點齊武備司的人，明天聯合黎谷那千人一起出城，至少先把叛匪圍起來，才能摘乾淨我們自己！”
幾人吵吵嚷嚷，薛長庚跪在地上，眼巴巴盯著上首之人，彷彿抓著一根救命稻草。
直到這時，阮經天才緩緩睜眼，環視一圈眾人，佛珠捻動的手停了下來，但他第一句話不是說黎谷，也不是說平叛，而是問跪在地上的薛長庚。
“黎谷罵你，你只聽見了他罵你閉城不援？卻沒看明白，這是他拿著戰功逼著你，也逼著我們給他做背書？”
薛長庚一愣，茫然地抬起頭：“阮公……學生不懂，他一個敗軍之將，哪來的戰功？”
“敗軍之將？”阮經天冷笑一聲，身體前傾，燭火映著他深不見底的眼眸。
“韓雄私自帶走一千主力，營裡只剩五百五十人，長安府加蓋了布政使司大印的正式押糧行文到了，要抽五百人去灞橋接糧，他是營中副將，能抗命不遵？
他留下章寒五十人守營，自己帶五百人去接糧，半路上聽聞暴動，第一時間回援糧庫，帶著五百人硬扛六萬亂民，死守半天，彈盡糧絕才突圍退進長安。”
他頓了頓，語氣帶著幾分冷意：“這叫力戰保糧，雖敗猶榮，不算軍功是什麼！摺子遞上去，陛下和太子只會嘉許他臨危不亂，最多落個‘失察大營’的微末小過，功過相抵，連降職都未必會有。”
“他鬧，他罵，就是要逼你認下‘閉城不援’的錯處！他在城外死戰，你在城裡按兵不動，屆時，摺子一遞所有罪責，全是你一個人的！他想找個頂罪的，你就乖乖把脖子伸過去？”
薛長庚渾身一震，臉上的慌亂消了大半，可隨即又湧上恐懼：“阮公，就算他佔著理，可……可我畢竟是長安武備司的團總，手握三千守軍。
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