沈敬之沉吟了半晌，終於鬆口：“既然錢知府拿人頭擔保，那此事就先不急著動兵。
這樣吧，錢知府，你立刻派人把洪秀全請到撫院來，我們當面問一問，若是他真的坦坦蕩蕩，自然能說清楚，若是他心裡有鬼，言語間必然會露馬腳，到時再做處置也不遲。”
陶承業想也沒想，就點頭同意：“也好，就按撫院大人說的辦，召洪秀全來撫院問話，若是他真的有問題，當場拿下，也省得夜長夢多。”
錢維鈞心裡懸著的石頭落了地，躬身應諾：“下官遵令！立刻派人去召洪秀全來撫院問話！”
等出了巡撫都察院，錢維鈞立刻上了自己的官轎，一邊讓轎伕往武備團的方向走，一邊讓心腹管家，快馬抄近路，提前去給洪秀全報信。
把撫院三司會議的內容、陶承業要軟禁他的打算，原原本本地告訴了他，讓他提前做好應對。
.............
半個時辰後，洪秀全走進西花廳。
他一身藏青色的武官常服，腰間挎著制式佩刀，步履沉穩，見到上官的那一刻，對著上首幾人規規矩矩地行了個禮，聲音洪亮：“卑職武昌武備團團總洪秀全，見過撫院大人、藩司大人、臬司大人！”
他全程不卑不亢，迎著四位上官的目光，彷彿真的只是來接受例行問話。
沈敬之看著他的樣子，心裡的疑慮先消了一半，抬手示意免禮，“洪秀全，今日請你過來，也沒什麼大事，就是有幾件事要當面問一問你。”
“大人請講，卑職知無不言。”洪秀全躬身應道，語氣不卑不亢。
“好，按察使接到密報——武備團無故頻繁合操、洪家鐵器坊超額私造軍械、各府士紳輪番赴你洪傢俬會。這三件事，你可給我們一個合理解釋？”
話音剛落，花廳內氣氛瞬間繃緊，陶承業眼神凌厲如刀，高孟辰將那疊密報按在掌心，只等他言語有失便當場發難。
洪秀全面不改色，躬身從容應答，滴水不漏：“回撫院大人，三件事皆有原委，卑職絕無半分欺瞞。
武備團整訓，是奉錢府臺鈞令，防備長江匪寇劫掠漕運、滋擾村鎮，所有操演計劃皆有府衙文書存檔；鐵器坊鍛造軍械，全按兵部軍器局核發批文定額，只為更換武備團磨損槍械，賬冊於工坊、團部各存一份，隨時可查。
各府士紳往來，只為家母七十大壽前來拜賀，皆是人情往來，絕無半分私相串聯之事。”
話音落，他側身對著錢維鈞微微拱手，錢維鈞立刻起身附和：“撫院大人、藩司大人，洪團總所言句句屬實，操演計劃確是下官批准，文書全在府衙存檔，可隨時核驗。”
然而，陶承業不吃這一套，厲聲喝問：“你說的冠冕堂皇，可均田令將至，你洪家是湖廣第一大田主，敢說你對朝廷新政毫無異心？！”
他直接戳破所有窗戶紙，這是三司最憂心的疑慮。
洪秀全聞言，語氣陡然鄭重赤誠：“撫院大人明鑑！洪家深受皇恩，忠君愛國，絕無半分二心！
朝廷均田新政，我洪家竭誠擁戴，堅決奉行！”
“並且卑職早已讓賬房，將洪家所有田產，無論祖業還是投獻之地，盡數造冊登記，一清二楚絕無隱瞞。
朝廷清丈，洪家第一個配合，該交的田、該納的稅，一分一釐絕不少！卑職敢對天發誓，洪家與散播流言、對抗朝廷之人絕無半分瓜葛，若有半句虛言，大人只管取卑職項上人頭，懸於武昌城門示眾，卑職絕無半分怨言！”
一番話擲地有聲，把“忠君擁政、坦蕩無私”的形象，演繹的淋漓盡致。
花廳內四人皆是一愣，唯獨沒料到他會全盤擁護新政，甚至提前備好了清丈賬冊。
沈敬之捻著鬍鬚，臉上露出了滿意的神色。他要的就是士紳帶頭配合，只要洪家鬆了口，湖廣的局面就穩了大半。
陶承業臉色緩和了不少，唯按察使依舊眉頭緊鎖，可對方的話天衣無縫，他無憑無據，根本挑不出半分錯處。
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