戰兵們三三兩兩靠在泥地裡，火槍歪歪扭扭丟在一旁，甲冑沾滿血泥，眼神發直地盯著那道吞掉無數同袍的土壕。
有人抱著戰友冰冷的屍體喃喃自語，有人縮在屍堆角落一動不動。
督戰隊的騎兵輪流，沿著營地邊緣來回巡弋，馬刀始終出鞘，他們至少斬了三百餘名潰兵，可依舊壓不住人心潰散，總有士兵趁著天色未明，往後方密林逃竄。
一旦被騎兵追上，便是一刀斷頭，屍體滾在路邊任憑野狗啃食，無人敢多看一眼。
被強徵來的民夫在皮鞭抽打下，拖著粗麻繩清理戰場。
他們把屍體成串捆起，拖向遠處挖好的萬人坑，哪怕傷兵還有微弱氣息，抱著民夫的腿苦苦哀求，也會被隨行的兵丁一刀抹頸，麻木地拖著屍體往前走。
野狗與禿鷲早已盤踞在屍山之上，啃咬著血肉，發出低沉的鳴叫揮之不去，遍地都是野狗在啃食屍體。
此時已經有底層士兵，領到了自己的飯食，與唐軍的豐盛形成天壤之別。
沒有熱粥，沒有面餅，甚至連乾淨的粗糧都湊不齊。
伙伕棚支著幾口破鐵鍋，鍋裡煮著渾濁發黑的稀湯——那是把倉庫最後掃出來的麩皮、陳穀殼，混了不到一成的碎麥面，又摻了剛挖的乾枯草根煮成的糊糊。
每個人只能分到淺淺半碗，多一口都沒有。
督戰隊的長矛架在鍋邊，矛尖閃著冷光。
伙伕用長柄勺子敲著鍋沿，粗聲粗氣地喊：“快點領！領完滾！就這麼多，晚了連湯都沒有！
士兵們排著歪歪扭扭的隊，伸著枯瘦如柴的手接過木碗，有人把臉埋進碗裡，呼嚕呼嚕地喝著；有人喝完湯還把碗底舔得發亮，又蹲在鍋邊等著刮鍋底剩下的糊渣。
有人端著碗，看著裡面的草根和沙子，沒人敢問為什麼今天的湯，比昨天更稀——底層士卒只當是軍官們剋扣糧餉，麻木地吞嚥著難以下嚥的食物。
偶爾有風吹過，帶來遠處唐軍陣地飄來的烤麥香和豬油香，他們會下意識地抬起頭，怔怔地望向那道塹壕的方向。
丘陵之上，達烏德汗望著宛如地獄的軍營，面色陰沉，不知道在想什麼。
這時一名傳令兵奔馬而來，單膝跪地。
“將軍，昨夜第三支糧隊，在韋拉馬杜賴以東遇襲，三千石糧食盡數被焚，押運的民夫死傷殆盡。
派去護糧的五千精騎，被唐人一千輕騎分成十幾股，牽著在叢林裡繞了整整一夜，打完就跑，我們連他們的影子都摸不到。
累死戰馬一千二百多匹，人員折損三百餘人，現在人馬俱疲正在往回撤。”
達烏德汗眼前一黑，五千對一千，不僅沒護住糧隊，反倒被人遛得團團轉，戰馬損失過半。
中軍大帳之內，悶熱得像個蒸籠，帳頂的帆布被白天的太陽曬得發燙，連吹進來的風都是熱的。
奧朗則布端坐主位，面前攤著七封加急軍報，全是糧隊被焚、護糧騎兵潰敗的訊息。
達烏德汗立在左側，沉默如影，軍需總管穆罕默德·阿明汗手裡攥著，皺巴巴的糧冊，三皇子穆阿扎姆眉頭緊鎖，只有賈斯萬特·辛格——這位跟著奧朗則布打了，一輩子仗的拉傑普特宿將，依舊面不改色。
“說吧，糧食還剩多少。”奧朗則布沒有感情的聲音，讓帳內所有人都打了個寒顫。
穆罕默德·阿明汗撲通跪倒在地，以額抵地：“陛下，麩皮還有四千石，陳穀殼三千石，碎麥面只剩一千石，合計八千石。
按最低定量每人每日八兩，最多再撐一日半，周邊五里地的野菜、草根、樹皮都被扒光了。
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