灰熊帶著八十名青壯，匆匆趕回部落的次日，唐營的日常便悄然轉向了兩手準備。
老陳抱著賬本在營地裡，轉了整整一上午，把每一間倉庫、每一口糧缸都清點了三遍，最後黑著臉找到管事鄭嵩。
“不能再這麼耗下去了，就算把所有黃金都堆在這兒，等物資換完的那天，我們照樣得餓死，這片林子看著物產豐富，可真要靠打獵捕魚養活兩百多號人，不出半個月就得斷頓，必須立刻開荒種地，自給自足。”
鄭嵩對此早有考量，當即點頭應允：“你說得對，黃金飢不能食，渴不能飲，換不來長久的安穩，手裡有糧心裡才不慌，正好營地建的差不多了，從今天開始所有非值守、修船的人手，全部抽出來開荒。”
上面命令一下，整個營地就跟著動了起來，恰好這些天小夥子們，天天啃硬得跟磚頭一樣的黑麵包，早就是膩歪了，正好可以換換口味。
而且這些走南闖北的水手，十有八九都是農家子弟出身，扛慣了鋤頭犁耙，種田的本事刻在骨子裡。
沒人抱怨偷懶，天剛矇矇亮就扛著工具出了營門，在營地西側選了一片背靠溪流，地勢平坦的爛泥地。
白人拓荒者看不上這片澇窪地，說這裡種不出東西，可在唐人手中不過是多費點功夫改土罷了。
他們揮著鋤頭挖排水溝，把地裡的積水引到溪流裡，再把板結的泥塊敲碎，摻上從樹林裡挖來的腐葉土。
而部分人則把營地各處的雜草、枯枝收集起來，燒成草木灰撒進地裡。
老陳親自帶著人丈量土地，劃分成一塊塊整齊的畦田，按照節氣和作物特性安排種植。
靠近水源的低窪地育上了稻秧，高處的旱地種上紅薯和玉米，邊角地撒上蘿蔔、白菜、大蒜的種子。
田埂邊種下南瓜和冬瓜的籽，還專門闢出一小塊地種豆類，既能當菜，又能肥田。
前後不到十幾天功夫，原本荒蕪的爛泥地，就變成了一塊塊方方正正，壟溝分明的菜地，引得查爾斯頓裡的開拓者，一個個驚歎不已，直呼這些外來人會魔法、巫術！
雖然作物才剛剛冒出嫩綠的芽尖，連葉子都沒長全，可看著那整整齊齊的田壟，所有唐人心裡都多了一份踏實。
與此同時，營地的基礎設施，也在有條不紊地完善。
鄭嵩讓劉昴星按照軍中規制，在營地東南角專門，劃出一塊區域修建廁所，每日定時清理。
糞便和營地的生活垃圾、草木灰混合在一起，堆在專門的漚肥坑裡發酵，既能給菜地提供肥料，又能生產硝石——這是製作黑火藥的關鍵原料。
雖然產量不高，短期內無法替代庫存，但至少有了補充的渠道，不用再完全坐吃山空。
整個唐營，處處透著一股井然有序的生機。
原木搭建的房屋排列整齊，屋頂鋪著厚實的茅草，牆壁抹著黃泥，既能遮風擋雨又能防火，甚至整個營地都撒另一層草木灰，用來防止蚊蟲滋生。
外側木牆四周挖了兩米深的壕溝，溝外插著削尖的木樁，壕溝內側每隔五十步，就有一個瞭望哨。
營地裡的道路被打掃得乾乾淨淨，看不到一點垃圾和汙水，甚至連牲畜的糞便，都被及時清理去了漚肥坑。
與之形成鮮明對比的，是幾英里外的查爾斯頓定居點。
那裡根本算不上一個正經的城鎮，不過是一片雜亂無章的窩棚區，東倒西歪的木頭架子上蓋著破帆布和樹皮，擠在一起連條像樣的路都沒有。
晴天一身土，雨天一身泥，垃圾和汙水隨處可見，空氣中瀰漫著一股刺鼻的臭味。
酒館是唯一像樣的建築，卻也是最混亂的地方，酗酒、鬥毆、賭博天天上演。
定居點的居民大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神里滿是貪婪和戾氣，所謂的民兵不過是一群，拿著老舊火繩槍的流民，毫無紀律可言，連基本的佇列都站不齊。
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