戈弗雷胸中尚有辯駁之語正要出口，廊外卻陡然傳來厚重的步履聲，伴隨著親衛高聲通傳的長音：殿下駕臨——
徐鴻儒與雷武陽當即齊齊起身，抬手規整身上冠帶衣袍，快步迎至屋門處，戈弗雷亦下意識跟著肅立起身，心口不受控制地突突狂跳。
殿下？何方殿下？莫非便是近幾月，傳聞割據東岸的那位秦王？
他循著聲響抬眼望向門外，一道挺拔年輕的身影緩步走入廳堂。
其人一身玄色盤領常服，衣身金線織就五爪金龍紋，頭戴烏紗折上巾，腰間束著暗紋錦帶，每一步落地皆沉穩有度，渾然天成的華貴氣度撲面而來。
此人不過二十五六上下，眉目清峻挺括，一雙眼眸銳利如寒星，唇角噙著一縷淺淡笑意，單單靜立原地，便自有與生俱來的上位威儀，恍若一柄剛自鞘中拔出的寶刀，明光晃目，鋒刃刺人。
戈弗雷屏息凝神，心底翻湧著震撼。
他過往曾會晤弗吉尼亞總督伯克利、馬里蘭領主卡爾弗特，亦見過紐約總督尼科爾斯，這些盤踞殖民地多年的權貴常年養尊處優，自帶不怒自威的派頭。
可與眼前這位年輕秦王相較，那幾分權勢氣派，竟如同孩童嬉鬧般淺薄可笑。
這才是真正執掌生殺權柄的藩主，是坐擁千里濱海沃土的海外拓疆親王，且對方年歲之輕，遠遠超出戈弗雷此前所有預想。
這般年紀便能統領規模龐大的遠洋艦隊，割據整片東岸沃土，此人城府與手段，絕無半分簡單可言。
參見殿下。徐鴻儒上前跪拜，行四拜禮。
免禮。
李懷民輕輕抬手示意，徑直走到廳堂上首主位落座，目光緩緩落於戈弗雷身上，自上而下淡淡打量一圈，開口發問：你便是伯克利遣來的使者？
戈弗雷強壓心底慌亂，定住心神應是。
方才商談進展如何？李懷民旋即側首望向徐鴻儒。
徐鴻儒躬身回話：回殿下，戈弗雷先生此番前來，聲稱此前雙方衝突盡是一場誤會，願意賠付我方受損財物，只是我方提出的三項交涉條件，他始終不肯應允。
李懷民輕哦一聲，重新看向戈弗雷，眼底浮現一抹涼薄，既藏著年輕人獨有的張揚意氣，亦帶著身居高位者俯瞰凡俗的玩味。
誤會？屠戮孤治下子民，焚燬邊境集鎮，劫掠囤積物資，僅憑輕飄飄一句誤會，便想要抹平所有仇怨？戈弗雷先生，莫非你當真以為，孤是能夠隨意敷衍打發之人？
戈弗雷咬緊牙關，心中雖清楚港灣停泊的唐軍水師規模駭人，卻仍寄望借英國皇家海軍威懾對方，強撐底氣開口抗辯：殿下，弗吉尼亞乃是英王陛下直屬領地，倘若殿下執意揮兵來攻，等同於向整個大不列顛王國宣戰。
英國坐擁四海航線，乃是當世公認的海上霸主，貴方……
且住，先不論荷蘭人可知你口中霸主之事，戈弗雷方才駛入港口之時，不曾親眼見過孤停泊於港灣的艦隊？李懷民驟然低笑出聲，笑聲裡裹著毫不掩飾的不屑。
戈弗雷被這一問堵得啞口無言，嘴唇張合數次，半晌吐不出半句辯駁之詞。
他入城途中分明看得真切，港內停泊著兩艘二級戰列艦、四艘三級戰列艦，另有十餘艘巡航艦分列兩側。
這般海軍體量，就算英國派駐北美的皇家海軍分艦隊與之相較，也難有必勝把握，倘若真的全面開戰，勝負尚且難料。
雷武陽在旁冷哼一聲，手指按上了腰間刀柄，雖未說話，但那股鐵血煞氣卻已撲面而來。
孤不妨直言告知於你。李懷民自座椅上起身，緩步走到戈弗雷身前，居高臨下地俯視對方，將天潢貴胄的鋒芒展露無遺，
孤給伯克利十五日期限，十五日之後，孤將親自率軍前往詹姆斯敦，與他當面議和。
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