李懷民擱下茶盞，嚴肅道：今日上街，孤在十字街口撞見一個人。
謝小七靜候下文。
形貌極似王武城。
聞言，他瞳孔驟縮，但畢竟是羅網衛老人，片刻便壓下情緒，沉聲道：殿下可看真切了？王氏父子失蹤多年，羅網衛自金陵一路追到南洋，連個影子都沒摸著，怎會現身英吉利首府？
只瞧了個側臉不敢斷言。李懷民道，當年他在宮裡宿衛當值，孤遠遠見過幾回留有幾分印象。
只是隔了這麼多年，人改換了西夷裝束又戴著假髮，模樣變化不小拿不準，陛下當年讓你全程督辦此案，底細比孤清楚。
謝小七喉結微滾，低聲道：殿下，當年那案子牽連極廣，王得功身為魏國公與戶部馬守財暗中勾連，父子二人聯手鯨吞東南三省三年軍餉，總額三百萬兩白銀，還私通海匪劫掠朝廷軍械。
馬守財東窗事發，羅網衛雷霆抄家，王得功自知難逃，暗中聯絡涉案官員在金陵城西市、東南漕倉製造騷亂，捏造軍令調動城外兵力，帶著嫡子王武城並二十四名心腹死士，駕破船連夜逃入南洋。
羅網衛調動海上巡檢船隊，追了整整三年，最後線索斷在南海，從此再無蹤跡。
他頓了頓：事後陛下震怒，王氏留居金陵的全族親眷三百一十七口，盡數斬於西市。
這父子二人與皇室、與陛下，乃是滅門血海深仇。
他若真在歐洲蟄伏多年，借泰西列國縫隙經營勢力，手中那張網，不知已編織到何種地步。
堂上一時寂然。
徐鴻儒這才緩緩開口：若真是此人，數十年深耕於此，城中恐遍地皆是他的眼線，我等初來乍到，人地兩生，貿然徹查，無異於將底牌盡露於敵。
謝小七看向徐鴻儒，頷首道：長史高見。卑職麾下羅網衛皆為東方面孔，在此地招搖過市便極易引人注目，一動便露行跡。
至於新近收買的本地眼線，根底未明，誰敢斷言不是他佈下的暗棋？稍有動作便打草驚蛇，反陷殿下於危境。
不止於此。徐鴻儒接著道，使團在明，彼在暗。一旦撕破臉面，他在本地有人脈根基，隨時可全身而退。
我等卻困居驛館，連和議談判都要受掣肘，為一個尚未坐實的人影，亂了全盤出使章程，得不償失。
謝小七深以為然：正是此理。羅網衛舊規，遇此等懸案勁敵，寧可靜制動，不可自亂陣腳。
李懷民聽二人所言不約而同，皆中要害，遂問：那依你們之見，當下該如何處置？
按兵不動，先固防務。謝小七躬身道。
卑職即刻發密線回朝，稟明陛下，請旨定奪。只是殿下這邊萬不可鬆懈——此人乃亡命之徒，既知殿下駕臨倫敦，難保不會鋌而走險。
卑職調兩隊暗哨佈於驛館周遭，百步之內，不放任何生人近前。
徐鴻儒接道：藩府護衛臣重新排布，內院增設雙崗，外院暗哨向外佈設三里，殿下出行，下官當親自隨侍，近身扈從皆用藩府舊部，不調使團分派之人。
謝小七又補道：還有使團飲食飲水，卑職也遣人晝夜查驗，此等亡命徒，陰毒詭譎之術無所不用，防不勝防。
李懷民沉吟片刻，頷首道：便依此議。密奏走你專屬暗線，勿經使團公渠，知曉之人越少越好。
一應警戒事務，鴻儒統籌排程，謝小七所部聽其節制。
卑職遵令。謝小七應聲，再躬身一禮。
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