九月二十一日,拂曉。
特塞爾外海風勢轉弱,海面浮著一層淡霧。
唐軍戰列比昨日再往前壓了一小段距離,堪堪停在岸炮直射射程的臨界點。
四艘護衛艦脫離主陣,沿著淺灘邊緣緩慢遊弋,側舷炮對準港口南側的碼頭與倉儲區,只等號令便實施精準轟擊。
四艘護衛艦均系改裝過的五級艦,側舷加裝了十二門二十四磅長炮,雖不及主力戰列的重炮威力,抵近轟擊港區設施已綽綽有餘。
定波號艏樓上,周懷遠手扶舷牆,目光掃過港內錯落的帆影。
定海號居於左前方,船艏的焦黑彈痕在晨霧裡若隱若現,下層炮甲板的炮手已換了新崗,炮管通洗檢修完畢,隨時能投入齊射。
周懷遠沒打算把戰列艦靠上去,岸炮打護衛艦命中率不到一成。
但是打定海號那種百門炮的鉅艦,中一顆三十六磅彈便是大幾百銀圓修船的代價,拿護衛艦換岸炮彈藥和港區補給,這筆賬划得來。
“傳令護衛艦,瞄準碼頭棧橋區與露天貨倉,輪番轟擊。”周懷遠沉聲下令。
旗語傳下,四艘護衛艦齊齊側轉船身,二十四磅炮次第轟鳴。
近百顆實心彈帶著呼嘯砸向港區,木石飛濺的悶響接連響起。
第一輪齊射落在棧橋末端,將數丈長的木樑炸斷,堆放在旁側的木桶與貨包被氣浪掀飛,散落在淺灘之上。
岸防炮臺隨即開火,數顆三十六磅炮彈越過港內戰艦的桅頂,直撲游弋的護衛艦。
炮彈砸在艦體周遭,濺起連片的水柱,有一顆擦過最前護衛艦的艏樓打掉半截護欄,甲板上兩名水兵被碎木擊中,當場倒地。
然而護衛艦編隊並未後撤,依舊保持航速,一輪接一輪轟擊港區設施。
辰時過半,碼頭南側的三座露天貨倉先後中彈。
木質倉頂被實心彈砸穿,倉內堆放的彈藥桶被砸中,殉爆的火焰瞬間引燃了成堆的糧草和木料,濃煙沖天而起,火光在晨霧裡格外刺眼。
荷蘭水兵提著水桶撲上去救火,被飛濺的火星逼得連連後退,亂作一團。
港內的荷蘭戰艦始終縮在岸炮核心區,只以側舷炮遠端還擊,死活不肯駛出工事掩護範圍。
德·魯伊特立在艉樓欄杆旁,臉色緊繃:“傳令岸炮集中火力逼他們後撤,各艦炮位保持警戒不準擅自出陣。”
德·魯伊特不是沒想過,派船出去驅趕那四艘護衛艦,但港口出口外,定海號與定波號兩艘百門炮鉅艦正橫在那裡,炮窗全開。
面對這種迎擊姿態,任何一艘荷蘭戰艦一旦駛出岸炮掩護區,十分鐘內就會被集火打成篩子,這些煩人的護衛艦明擺著就是餌。
旗語傳下,沿岸炮臺調轉炮口,集中轟擊四艘護衛艦。
炮彈驟然加密,護衛艦四周水柱連片炸起,編隊的炮擊節奏被打亂,不得不稍稍後撤半里,依舊停在有效射程內繼續轟擊。
岸炮射程有限,護衛艦退到安全距離後,炮彈準頭大幅下降,只能在海面掀起浪花再難命中艦體。
雙方就這麼隔著淺灘拉扯,唐軍一點點拆毀港區的陸上補給,荷蘭依託岸炮死守誰也沒法一步破局。
範·尼斯站在旗艦前甲板上,看著燃燒的貨倉眉頭緊鎖:“貨倉燒了,岸上的糧草與彈藥損失近兩成,再讓他們這麼炸下去,不出三日,港區的補給就耗光了。”
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