莫斯科土城西門外，三千人馬列成肅整的營陣，旌旗半卷，槍刺在天光下泛著冷光。
建威親衛營，玄燁從西征屍山裡一手篩出來的嫡系，滿漢混編，人人隨身配著火銃與刺刀。
按大清朝皇子入朝的規制，全數屯駐城外行營，無詔不得入城半步。
玄燁只帶三百扈從入城，深墨綠厚呢軍服，高筒氈靴裹著城外爛泥，一路踏過青石板街巷。
入駐基泰哥羅德的三皇子府邸當日，一封奏報前線屯田糧餉的請安摺子，便遞去了克里姆林宮。
當夜，後院角門悄無聲息開了一道縫。
挑柴的漢子低著頭走進來，將一封封了蠟的窄紙條交到親衛手中，轉身便融進夜色。
紙上無字，只三個刻出來的三角暗記，這是玄燁埋了三年的線，也他這次回城的最大依仗。
第二日，漢臣分批登門。
清晨午後各來一批低階官員，談榷場、談軍器，待到日暮，吏部沈主事帶著五名漢臣，從偏院小門繞進後堂暖閣。
門窗一關，沈主事便開門見山道：“殿下明鑑，我漢臣在朝永矮他人半級，督撫十中無一，軍機半席全無，漢軍將校戰功再著，也要受滿臣越級調遣，打拼十年不如血脈一爵世蔭。”
他望著玄燁聲音發顫，“殿下若給條活路，我等十二人，滿門性命全押在殿下身上。”
玄燁坐在上首心中思慮，本朝為拉攏漢臣初時皆是身居高位，可隨著時過境遷，順治帝染上大煙後心性全無，任由漢人大臣一個個草木凋朽。
不過漢臣畢竟掌握地方關鍵，必須拉攏，想通這一切的玄燁直接許諾：“銓選滿漢同考，滿臣額外晉身之路，就此作罷。
軍機、吏部、兵部，各設漢臣實職，分掌印信，非虛陪末座，漢軍將校與滿將同品同俸，戰時自專軍令，不受滿臣制約。”
他從袖中取出半枚銅印，推到案上：“萬壽朝會，你等按班次奏事，見印行事。”
沈主事雙手捧起銅印，他與身後五人都認定，自己這批文臣便是玄燁在朝中唯一的助力，前路是富貴還是滅族，全憑這孤注一擲。
次日正午，斯拉夫人，沃伊諾夫公爵的馬車停在了三皇子府正門。
他帶著兩名旁支領主，捧著皮毛大張旗鼓登門，半點兒不避人耳目。
密談一個時辰後出來，公爵捋著鬍鬚臉上壓不住喜色，嘴裡喃喃：“世襲領地”“稅役減半”。
隨後玄燁的貼身親衛，化裝成商隊夥計出城，直奔郊外哥薩克與蒙古混編騎兵的營地。
日暮回來覆命，只低聲一句“都妥了”，便垂手退下，哥薩克要的是獨立建制、世襲牧地、脫離滿洲都統轄制。
幾日之間，各路人馬分頭下注，各謀前程，舊黨佔據高位不願動盪，新黨想出頭只能攀附羽翼。
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同一時刻，克里姆林宮偏殿，燈火通明。
案頭疊著四日鑾儀衛密報，索額圖站在案旁逐條回稟：漢臣入府、斯拉夫貴族密談、哥薩克營領糧、前線推諉調令，樁樁件件都摸得清楚。
李光地捻著鬍鬚沉吟：“都是些失意投機之輩，文臣無兵，貴族無權，只有哥薩克騎兵師需要注意，西征前線遠水救不了近火，接下來就等殿下處理完叛逆，一切都將塵埃落定。”
