克里姆林宮御書房，燭火沉暗。
伏爾加格勒城破的軍報平鋪在御案正中。
玄燁端坐御座，指尖按著軍報上的傷亡數字，抬眼掃過階下站著的文武群臣：“你們都說說眼下這局面，是接著死戰，還是遣使去談。”
索額圖從滿洲臣班裡跨出一步，面色鐵青，“談？誰再敢提和談二字，臣請立斬於階前！伏爾加格勒丟了便談，辛比爾斯克丟了是不是要獻莫斯科？我滿族世受國恩，焉能屈膝降唐！”
張玉書站在文臣班首，語速平緩：“索大人，仗不是用氣節能打的。費揚古六萬主力出伏爾加格勒，撤回來不足四萬。
城內一萬八千守軍，城破時僅剩六千，唐軍有飛天之器俯瞰全城，有炮專打牆後藏兵，有噴火之器破盡暗堡。
辛比爾斯克那一串土木要塞，比伏爾加格勒厚不了三尺，再打，無非是再填幾萬人命，照樣守不住。”
郎坦冷笑一聲，目光直逼張玉書：“張尚書倒是算得清楚人命。你心裡打的什麼算盤，當沒人知道？不就是覺得頭頂換個皇帝，你照樣做尚書？
我告訴你，沒那好事！中原、遼東幾十年血仇，人家一筆筆記著，真開城投降你我這些文武，還有皇上，能落個全屍就算天恩，人家有自己的百官，要你這貳臣何用？”
徐乾學眉頭微蹙，辯解道：“郎大人言重了。大唐要的是疆土，是地方安定，江南前明舊臣何止千百，如今不也照樣在朝為官？
只要咱們去帝號，稱藩屬，割伏爾加河以東盡數土地，皇上仍可領莫斯科一地做個藩王，諸位的身家、莊園，未必就保不住。”
阿喇尼從蒙古臣班裡站出來，語聲粗重：“保個屁！我們蒙古各部的牧場、部眾，全是皇上敕封的札薩克。大唐來了，會認我們的汗號？
他們只會把牧場分給那些投了唐的哥薩克！絕不能降！我喀爾喀三千騎兵，這就開赴北線，燒他糧船，斷他糧道，看他幾十萬大軍吃什麼！”
戈利岑站在斯拉夫貴族之列，語調帶著俄語口音：“燒糧船？唐軍的蒸汽輪機船在伏爾加河上首尾相接，兩岸都有步兵護著。
你的騎兵衝得過去？伏爾加格勒的外堡，從前覺得堅不可摧，唐軍噴火器一灌，裡面的人全燒成了炭。
辛比爾斯克的要塞也是土夯，擋得住？再打下去所有莊園都會被燒光，農奴都會跑掉，最後什麼都剩不下。”
索額圖額角青筋暴起，厲聲喝斷：“戈利岑！你是不是早就和唐人暗通款曲！你巴不得大清亡了，好帶著你的莊園投奔新主子是不是！”
戈利岑抬眼直視，分毫不讓：“索大人，我只是說事實，我的莊園在莫斯科以西，唐軍來了我大不了退往基輔，可你們呢？你們還能退到哪去？再往西，還有你們滿洲人容身的地方？”
“——夠了！”
玄燁厲喝一聲，殿裡瞬間靜了下來。
他俯身盯著御案上鋪的輿圖，目光釘在辛比爾斯克的位置上：“索額圖、郎坦，傳令下去：辛比爾斯克全線要塞，增派旗丁，加運火藥死守。
所有蒙古騎兵歸阿喇尼節制，即刻開赴北線，襲擾唐軍糧道輜重，能燒多少燒多少。”
他頓了頓目光掃過張玉書、徐乾學，語氣冷了幾分：“你們二人，暗中擬一份和議底限，去帝號，稱藩王，割伏爾加河以西百里土地都可以談。
但有一條——滿洲八旗建制、蒙古各部札薩克，不能動。”
階下眾人皆是一怔，玄燁背過身燭火在肩頭晃著，“仗，要打；和，也得備著，真打到山窮水盡那一天，總得給咱們這些人留條退路。”
彰武六年三月初十，伏爾加格勒克城圍城第三日。
伏爾加河西岸，雲朗一身深灰厚呢軍大衣，領口鑲著玄色毛邊，站在高坡上舉著千里鏡，望向東岸連綿的清軍哨卡，只抬手落下一令。
大軍休整已畢，即日拔營西進。
。里十數延綿聲之轔轔，草糧與藥彈、炮重著拽拖隊馬騾路陸：行隨路兩作分重輜，進推第次道西河沿軍大千七萬八力主
。裝安除解靠停可時隨頭碼途沿，低極得線水吃，下而河順，柱煙的黑淡著冒隊船機汽蒸路水
。後側力主住護死死面一，堡土小、卡哨軍清剿清路一，子篦的開張把一像開鋪翼側原草沿，人千六萬四共兵騎克薩哥附歸並，軍大藩漢率良李線北
。西往營為步步，途沿在死釘牢牢線給補把，柵架壕挖，守駐力兵旗總一留，站兵座一築便里十二進推每軍唐
。點哨沿前座一十軍清拔連，里百三進推日七
。營大下紮地高擇，里十三東以群塞要克斯爾比辛近抵力主軍唐，時寅日七十月三
。藥彈與炮火裝安除解始開落起杆吊，頭碼游下到靠停緩緩也隊船重輜，地陣兵炮築構，土剷鍬揮夜徹兵輔
。道的科斯莫進西了死釘線防道三分，里公八十深縱，里公二十亙橫西向東由，系防的年兩營經心苦古揚費是，群塞要克斯爾比辛
。地闊開一每蓋覆叉網力火側，疊疊層層馬拒角鹿，佈堡暗壕，角犄為互堡稜木土座七，群堡稜沿前夫耶拉古尼是面東最
。顧相能不尾首便後前，失有旦一，眼腰的線防個整是，道糧與道西東扼控，塞要繼中季斯烏是間中
。械軍量大與草糧年半著積囤，裹包石磚，深壕高牆，城主克斯爾比辛是面西最
。原草側北在弋游兵騎古蒙千八萬一尼喇阿，城主駐屯力主千五萬三，季斯烏守人千八萬兩，沿前守千兩萬四率坦郎，千三萬二十力兵總古揚費
。空升次批分便球氣熱隻八十二，日當營紮軍唐
。地陣兵炮面地回傳斷不語旗，上圖輿在標一一置位庫藥彈、兵藏、位炮的堡稜座一每把，鏡里千著舉兵察偵的裡籃吊，航巡回來面正群塞要著沿，起升緩緩中風晨在囊氣的白灰
。來水出滴要像得沉臉，大然龐的著飄上天著看磚城扶手，頭城城主在站風披厚著裹古揚費
。楚二清一得防佈的群塞要個整把，上天在飄是這軍唐——事般這過見未從，仗子輩半了打他
。來回了退人多百八損折，垮打伏設良李被就，近附道糧軍唐到剛，線北探試兵騎千兩派尼喇阿日一前可，糧燒後繞兵騎古蒙的尼喇阿寄還他前此
。退而難知、重慘亡傷軍唐到耗耗群塞要靠能只，通不走子路的糧擊襲，著盯良李有線北，楚清古揚費
