國王轉過身，臉上重新掛起公式化的從容笑容，但那笑意明顯不及眼底，透著一絲難以掩飾的勉強。
他清了清嗓子，聲音洪亮地蓋過了大廳裡尚未完全平息的竊竊私語。
“各位尊貴的來賓，抱歉，臨時有些緊急公務需要處理。請大家不必拘束，繼續享用美酒佳餚，享受這個美好的夜晚。”
他微微頷首，隨即轉向臉色同樣陰沉的默罕默德王子，不容置疑地做了一個“請”的手勢。
默罕默德眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，在眾目睽睽下，只能強壓著翻騰的情緒，跟隨國王快步走向側廳。
厚重的雕花木門在他們身後無聲合攏，隔絕了內外兩個世界。
大廳裡的喧鬧聲如同潮水般迅速退去，只剩下壓抑的低語和酒杯輕碰的細微聲響。
賓客們交換著心照不宣的眼神，目光不時瞟向那扇緊閉的門扉，又迅速移開，彷彿那裡蟄伏著什麼不可言說的風暴。
沈易端著一杯幾乎未動的香檳，閒適地站在人群邊緣的陰影裡，彷彿一個置身事外的看客。
他微微晃動著杯中金黃的液體，目光平靜地落在那扇門上，嘴角勾起一抹極淡的、瞭然的弧度。他知道，門內的談話絕不會簡短。
側廳內，厚重的窗簾隔絕了外界的喧囂與燈火。
空氣彷彿凝固了，只剩下壁爐裡木柴燃燒發出的噼啪輕響。
國王阿卜杜拉二世坐在主位的絲絨高背椅上，面色沉凝如水。
默罕默德王子坐在他對面，背脊挺得筆直，但緊握的拳頭洩露了他內心的不平靜。
管家無聲地走進來，將一份剛剛打印出來、還帶著油墨氣息的新聞摘要恭敬地放在國王手邊的桃花心木茶几上。紙張邊緣整齊，上面的標題卻觸目驚心。
國王拿起那份摘要，就著桌上臺燈的光線，逐字逐句地閱讀。
他的眉頭越皺越緊，呼吸也逐漸加重。
報道來自幾家具有國際影響力的媒體，口徑驚人地一致——
關於不久前的沙特王室遇襲事件，調查出現了“突破性進展”，有“新發現的證據”和“匿名信源”強烈暗示，阿聯酋的默罕默德王子不僅事先知情，更透過“秘密渠道”為襲擊策劃者提供了“某種形式的支援”。
儘管措辭謹慎地使用了“疑似”、“可能”等字眼，但指向性明確得令人心驚。
另一份簡訊則附上了幾筆模糊卻足以引發聯想的資金往來記錄，暗示默罕默德王子與某些米國背景的機構或個人存在“異常密切”的經濟聯絡，並“可能”因此使其個人利益與所在國家的利益產生“潛在衝突”。
國王放下紙張，沉默了很久。檯燈的光暈將他半邊臉映得明暗不定。
他抬起頭，目光銳利如鷹隼，直射向默罕默德。
“這件事，”國王的聲音低沉而緩慢，每個字都像敲打在人心上，“你知道嗎？”
默罕默德的臉色在燈光下顯得更加難看，混合著憤怒、屈辱和一絲不易察覺的慌亂。
他猛地站起身，胸膛起伏：“陛下！這些指控完全是惡意中傷，是無恥的汙衊！
是有人見不得阿聯酋與巴勒斯坦交好，見不得我與赫麗公主的聯姻，故意在背後搞鬼！您千萬不能相信這些媒體的胡言亂語！”
國王沒有因他的激動而動搖，只是疲憊地揉了揉眉心。
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