沈易臉上露出真切的笑容，彷彿將從系統那裡獲得巨量積分的震驚與隨之而來的龐大壓力，暫時隔絕在了這扇充滿暖意和歡聲笑語的大門之外。
“新年快樂，各位。”他的聲音溫和，目光緩緩掃過每一張或明豔、或溫婉、或嬌俏、或優雅的面孔。
這就是他的“帝國”中，最鮮活、也最柔軟的一部分。
晚餐是極其豐盛的年夜飯，中西合璧，既有傳統的盆菜、烤乳豬、清蒸東星斑、發財好事，也有精緻的法式鵝肝、意式海鮮焗飯，滿足了不同人的口味。
席間笑語不斷，眾人舉杯共慶新年，暫時拋開了各自背景的差異、性格的不同，也忘卻了平日那些微妙的競爭與權衡，只剩下團聚的溫馨與節日的喜慶。
飯後，眾人移至客廳。巨大的落地窗外，適時地燃放起了莊園專屬的煙花。
絢爛的色彩在夜空中綻放，照亮了一張張仰起的、帶著驚歎與笑意的臉龐。
沈易站在人群稍後的位置，麗莎自然地站在他身側，戴安娜和莉莉安也在不遠處。
赫麗曼達依舊坐在窗邊，畫板上多了幾筆煙花的璀璨，但她的目光，卻透過玻璃，似乎望向了更遠的夜空。
煙花過後，便是守歲。打麻將、玩撲克、看電視裡香江本地的新年晚會、閒聊……每個人都以自己的方式享受著這難得的放鬆時刻。
沈易沒有參與具體的遊戲，他只是坐在主位的沙發上，像一座沉穩的山，看著他的“星辰”們在他構建的這片夜空下，各自閃耀，又和諧共存。
深夜，年紀較小的周惠敏已經靠在關智琳懷裡睡著了。其他人也漸露疲態。
沈易看著壁爐裡跳躍的火光，聽著耳邊漸漸低下去的細語，心中那份因獲得千萬積分而產生的激盪，早已沉澱為更深邃的謀劃與更堅實的底氣。
夜色如墨，淺水灣莊園的喧囂早已散去，只餘海浪輕拍礁石的低語。
距離赫麗曼達在冬園對沈易說出“離開”的宣告，已過去數日。
那番關於相親、關於命運安排的話語，像投入池中的石子，漾開的漣漪似乎已悄然平息。
赫麗曼達依舊每日來到她的畫室，畫筆在亞麻畫布上游走。
她試圖描繪莊園的每一個角落——晨曦中的海灣，午後光影斑駁的茶室，黃昏時灑滿金輝的無邊泳池，還有那些在花園中談笑的身影。
她畫得比以往更專注，也更沉默。筆下色彩依然細膩，卻彷彿蒙上了一層薄紗，朦朧而剋制，像是要將眼前的一切深深印刻，又像是某種無聲的告別練習。
沈易自然也察覺到了她的變化。她不再像之前那樣，偶爾會在他路過時抬頭，目光相觸後或羞澀或自然地微笑。
她總是背對著門口，沉浸在自己的世界裡，彷彿周遭一切與她無關。
只有畫筆摩擦畫布的沙沙聲，證明著她的存在。
這一夜，沈易處理完手頭積壓的事務，已是深夜。
他有些疲憊地揉了揉眉心，習慣性地起身踱步至窗邊。
莊園大部分割槽域都已陷入沉睡，唯有主樓和幾棟別墅還亮著零星的燈火。
他的目光不由自主地投向畫室所在的方向——那裡，一盞暖黃的檯燈依然亮著，在濃重的夜色中顯得格外孤寂而執著。
他沒有猶豫，推門走了出去。
夜風帶著海水的鹹腥和冬日的寒意。他沿著迴廊，走向那點亮光。
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