意識，如同退潮後裸露出的礁石，一點點從昏睡的海洋中浮現。
那短暫嘗試的代價是巨大的。並非肉體上的疼痛，而是一種更深層次的、源於存在本身的疲憊。彷彿有人用抽筒將我靈魂的某一部分強行抽走了，只留下空洞的迴響和隱隱的鈍痛。這次施法的後遺症讓我接下來整整兩天都處於嗜睡狀態，除了最基本的吃喝拉撒，幾乎一直在昏睡。母親艾莉森顯然被嚇壞了，她溫暖的懷抱和輕柔的搖籃曲成了我那段時間最主要的感知。
我像個漏了氣的皮球，軟趴趴地任由擺佈。這讓我前所未有地清晰地認識到，在這個有魔力存在的世界，這種力量並非可以隨意揮霍，它與我的精神，甚至生命力緊密相連。看來藍條不僅短，恢復起來還慢得嚇人，這新手保護期未免也太苛刻了點，系統呢？金手指呢？
這次經歷像是一盆冷水，澆滅了我剛剛燃起的、那點不切實際的興奮。什麼坦克大炮，以目前的狀態，恐怕連個像樣的水杯都造不出來，就得再次去見閻王——如果這個世界有閻王的話。
生存的本能壓過了一切好奇。我暫時擱置了所有關於想象創造的試驗，將全部精力投入到對這具嬰兒身體和這個陌生環境的適應中。
時間，在嬰兒的感知裡是被拉長又壓縮的模糊概念。但日升月落，季節更迭，終究在我身上留下了痕跡。我的視力逐漸清晰，能看清母親艾莉森眼角細微的皺紋，父親阿爾特下巴上硬朗的線條，以及他們衣袍上粗糙的織物紋理。我的聽力也開始分辨出那些重複出現的音節所代表的含義。
【雷——德——爾】
母親總是用她溫柔的嗓音，不厭其煩地指著我說出這個名字，然後指向自己，
【媽——媽。】
又指向那個高大的男人。
【爸——爸。】
好吧，因為人類的生理學基礎導致這倆稱呼居然完全一樣。
但也就這倆詞了，學習語言的過程，像是一場漫長而痛苦的解密遊戲。沒有教科書，沒有語法規則，只有大量的、重複的語音輸入和對應情境的猜測。
這感覺，比學半吊子二戰史和裝備資料難多了，至少那些還有邏輯可循。我被動地捕捉著周圍的一切聲音：僕人們的交談，父母的低語，甚至窗外偶爾傳來的鳥鳴與風聲。
“餓”、“冷”、“抱”……這些最基本的需求詞彙最先被我和相應的感受聯絡起來。然後是身邊的人和物：“奶媽”、“火光”、“木床”、“窗戶”。進展緩慢得令人絕望，尤其是在思維速度遠超語言表達能力的時候。我常常在心裡咆哮著完整的句子，最終從喉嚨裡擠出來的，卻只是含糊不清的“咿呀”之聲。
這種靈魂被囚禁在稚嫩軀殼裡的憋悶感，遠比前世作為成年人所能想象的更加深刻。
父親阿爾特偶爾會抱著我，在莊園粗糙的石質迴廊裡散步。他用那雙佈滿老繭、屬於戰士的手，略顯笨拙地託著我，指著牆壁上懸掛的武器和盾牌，說出它們的名字：“劍”、“斧”、“盾”。
他的語調短促而有力，帶著一種屬於邊陲之地的硬朗。透過他寬厚的肩膀，我瞥見過莊園外的景象，一片略顯荒涼的原野，遠處是綿延的、覆蓋著墨綠色植被的山脈。天空是一種清澈而高遠的藍，雲層移動得很快。
這裡，威爾海姆領，確實如我最初猜測的那樣，位於這個王國的偏遠角落。
從僕人們偶爾流露出的、對“內地”或“王都”的隻言片語的談論中，能感覺到這裡被視為“鄉下”。物資不算充裕，但似乎也能自給自足。
在我大約……按地球時間估算可能一歲左右的時候，發生了一件小事，讓我對這個世界魔法的普遍形態有了初步認知。
一個寒冷的傍晚，壁爐裡的木柴似乎有些潮溼，火苗微弱，冒著嗆人的青煙。一個年輕的女僕蹲在壁爐前，努力想要把火弄旺些。她先是用力吹氣，效果不佳，然後她跪坐起來，雙手在胸前交疊，閉上眼睛，用一種奇異的、帶著固定頓挫的語調開始低聲吟唱。
那並非我理解的任何一種語言，更像是一種具有特定韻律和節奏的音節組合。音調起伏，時而低沉，時而尖銳。
隨著她的吟唱，我能感覺到周圍空氣中似乎有某種極其微弱的能量在向她雙手之間匯聚，非常稀薄，遠不如我之前那次失敗的造鏡嘗試引發的內部波動明顯。
吟唱持續了大約十幾秒，她猛地睜開眼，雙手向前一推，低喝出一個短促的音節。
【呼！】
一股明顯強於自然氣流的風從她手中湧出，吹入壁爐，讓奄奄一息的火苗猛地躥高了一瞬，引燃了稍乾的木柴部分，火勢終於穩定了一些。
女僕鬆了口氣，擦了擦額角的細汗，臉上露出如釋重負的表情。
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