三年時光，如同威爾海姆領上空疾馳的流雲，悄然改變著一切。
那個需要仰視父親鎧甲下襬的幼童，如今身高已及父親的腰際。我的身體抽條了些，雖然依舊帶著孩童的纖細，但常年的、有意識的活動以及在父親默許下偶爾接觸的、最基礎的體能訓練讓我比同齡人更顯結實。亞麻色的頭髮變得粗硬了些，眼神褪去了部分嬰幼兒的懵懂，沉澱下更多觀察與思索。
六歲的雷德爾·馮·威爾海姆，已經能清晰地感受到這個家庭內部，那如同磐石與流風般不同質感的愛，以及它們之間微妙的碰撞。
父親阿爾特的教育愈發系統而嚴格。他開始要求我每天清晨跟隨守衛們進行最簡單的晨練——活動手腳，練習最基礎的持盾姿勢。他給我一柄真正按照我身高打造的、未開刃但分量不輕的短劍，讓我反覆練習他教授的幾個基本劈砍和格擋動作。
【手腕要穩，手臂不要完全伸直，留有餘地方能變招。】
【眼睛看著你的‘敵人’，不要看自己的腳！】
他低沉的聲音在我耳邊迴響，帶著不容置疑的權威。他的教導依舊圍繞著邊界、獸人、武器和守護的責任。地圖課變得更加詳細，他甚至開始向我傳授一些簡單的、基於地形和敵人習性判斷的戰術思路。
我能感受到他傾注的心血，也明白這是作為邊境領主繼承人無法逃避的宿命。馮·皓的靈魂對這套尚武教育心存腹誹，但理性告訴他，在這個世界，這是最實用的保命之本。而且，在一次次重複揮劍、一次次聆聽父親分析戰例的過程中，某種屬於“雷德爾”的、對這片土地的責任感，確實在緩慢而堅定地滋生。
然而，這一切在母親艾莉森眼中，卻日益變得刺眼。
衝突在一個陽光明媚的早晨爆發了。我正按照父親的要求，在庭院一角，對著一個綁在木樁上的草墊，練習突刺。汗水順著我的額角滑落，手臂因為持續用力而微微顫抖。
【阿爾特！】
母親的聲音帶著罕見的急促和一絲怒意。她快步從主堡門口走來，裙襬拂過沾著露水的草葉。她先是走到我面前，用柔軟的亞麻手帕擦去我額頭的汗水，眼神里滿是心疼，然後轉身，直面我的父親。
【他才六歲，阿爾特！不是十六歲！你看看他的手，昨天磨出的水泡還沒完全消下去！”艾莉森的聲音不高，卻像溪流撞擊岩石，清晰而堅持，“這個年紀的孩子，應該在陽光下奔跑，辨認花草，聽故事，而不是每天對著冰冷的鐵塊和那些……血腥的廝殺技巧！】
父親沉默地看著母親，他高大的身軀在陽光下投下長長的影子。他的臉上沒有什麼表情，但熟悉他的人能看出他下頜線條的緊繃。
【艾莉森，這裡是威爾海姆領，不是王都的花園。獸人的爪子不會因為他只有六歲就變得柔軟。他必須儘早明白這個世界的樣子，學會保護自己，和保護未來需要他保護的人。】
【保護？我擔心他沒等到獸人的威脅，就先被你壓垮了！他需要童年，阿爾特，他需要朋友，而不是鐵腥味！】
我站在原地，握著那柄對我來說仍顯沉重的短劍，看著父母之間這難得的爭執。父親的道理是現實的，冷酷而正確；母親的擔憂是溫暖的，充滿了人性的關懷。他們都沒有錯，只是站在了不同的角度，愛著我的不同方式。
典型的“嚴父”與“慈母”之爭啊……不過在這個朝不保夕的邊境地帶，兩邊的觀點都很有分量。真是幸福的煩惱。
最終，這場爭執沒有贏家。父親沒有放棄他的教導，但或許是因為母親的堅持，他稍微放緩了節奏，並且明確禁止我接觸開刃的武器和進行任何有實際風險的對抗練習。而母親，則在堅持她教育的同時，似乎也開始默默接受，她的兒子註定無法擁有一個完全無憂無慮的童年。
自那以後，母親更加註重在父親教導的間隙，為我注入她認為必要的人文滋養。
她開始系統地教我識字和書寫。用的不是王都流行的花體，而是更便於記錄和閱讀的通用體。教材是家族留存的一些賬簿、領地名錄，甚至還有幾本紙張泛黃、講述大陸歷史和傳說的手抄本。在學習文字的過程中，我不僅掌握了溝通的工具，也窺見了這個世界更豐富的面貌——國家的變遷、英雄的史詩、以及一些關於魔法起源的模糊記載。
她還教我音樂。不是複雜的樂器，而是簡單的、流傳於北境的民謠。她用清澈的嗓音教我唱那些關於收穫、關於思念、關於守護家園的歌謠。歌聲在石堡中迴盪，奇異地撫平了我因為高強度訓練和私下裡的魔力感知訓練而帶來的疲憊，讓體內那股日益壯大的魔力暖流也變得更加溫順。
母親的歌聲居然有安撫魔力的效果？或者說，是這種放鬆和愉悅的精神狀態，更利於魔力的穩定？這個發現有意思。
如今，我的生活呈現出一種獨特的節奏：上午，跟隨父親學習生存與戰鬥的法則，感受磐石的堅硬與冷峻；下午，則在母親的引導下，徜徉在文字與音樂的領域，體會流水的溫柔與撫慰。
又過了兩年，我的魔力如同涓涓細流，在無人可見的深處悄然匯聚。我對體內那股魔力的感知與控制，早已非三歲時那般稚嫩。那根細繩如今已壯大到接近水管粗細，溫順地流淌在特定的路徑中，響應著我日益清晰的意念引導。
在父親嚴格的體能訓練和母親溫和的文化薰陶之餘，我從未停止對這份獨特力量的探索。只是更加小心，更加隱蔽。我成功讓一片落葉違反常理地多懸浮一瞬，讓燭火的火苗短暫地改變形狀，甚至能極其微弱地影響身邊空氣的溫度。
這些成功微不足道，卻極大地增強了我的信心。我隱約感覺到，一層阻礙著我進行更實質性創造的障壁，即將被戳破。
