河灣鎮比莉西婭想象中還要……簡陋。更像一個用木柵欄圍起來的大型村落。泥土道路在雨後變得泥濘不堪，低矮的木質建築擠在一起，空氣中混雜著牲畜、麥酒和某種腐敗物的氣味。唯一的石質建築是小鎮廣場旁的三層樓——冒險者公會兼鎮長官邸。
尼莫斯小隊帶著波特的銅徽和莉西婭走進公會大廳時，立刻引來了不少目光。大廳裡煙霧繚繞，充斥著劣質菸草和汗液的味道，各式各樣的冒險者——大多衣著粗陋，帶著傷疤和武器——聚集在粗糙的木桌旁喝酒、吹牛或擦拭裝備。
尼莫斯將波特那枚擦拭乾淨的銅徽和一份簡要的任務報告交給了櫃檯後面那個睡眼惺忪、臉上帶疤的辦事員。
【青銅之刃小隊，黑森林哥布林巢穴清理任務……確認完成。】
辦事員懶洋洋地記錄著，直到看到陣亡名單，
【哦？死了個新人？常有的事，下次準備工作請細緻一點。】
他語氣平淡得像是在談論天氣，隨手將幾枚銀幣和幾枚銅幣推到櫃檯，
【這是報酬和撫卹金，扣除了公會管理費。】
尼莫斯接過錢，臉色不太好看，但還是低聲道：
【謝謝。】
就在他們準備離開時，一個刺耳的聲音從旁邊傳來。
【喲！這不是我們的大劍士尼莫斯嗎？怎麼，帶著兩個小妞，還撿了個穿裙子的洋娃娃，就完成清剿任務了？】
莉西婭循聲望去。說話的是一個身材高壯、臉上帶著一道刀疤的戰士，穿著明顯比尼莫斯精良的鎖甲，身後跟著幾個同樣裝備不錯的隊友。他們的徽章是咆哮的熊頭，應該是本地較強的冒險者小隊。
尼莫斯的臉色瞬間難看，拳頭握緊，但似乎有所顧忌，沒有立刻反駁。賽琳眼中湧出淚水，拉塞爾則憤怒地瞪了過去，尖耳朵氣得發抖。
刀疤戰士，被稱為“熊爪”的隊長格拉斯，帶著嘲弄的笑容走了過來，目光掃過尼莫斯胸甲上的爪痕，
【你應該感謝那群哥布林，那戴眼鏡的小白臉長得還挺人模狗樣的。這下不僅除掉了你未來的情敵，還幫你撿了個新女人回來，雖然是個沒斷奶的小丫頭，不過我看你尼莫斯也不像挑食的種嘛，照顧不過來的話哥也是可以幫你的啊……】
【就是，拿了撫卹金怎麼能吃獨食呢？尼莫斯，你們該請客才對！哈哈！】
他故意提高了音量，大廳裡不少冒險者都聽到了，發出低低的竊笑或議論。格拉斯的小隊成員也跟著起鬨。
刺耳的笑聲在公會里迴盪。許多冒險者對此習以為常，甚至有人跟著笑了起來。在這種朝不保夕、刀頭舔血的環境裡，新人的死亡和弱者的不幸，往往是老鳥們用來彰顯自身優越感和排解壓力的談資。
【格拉斯！注意你的言辭！】
尼莫斯終於忍不住低吼，脖子上青筋凸起。
【打一群哥布林都能害死隊友，從你們那雜魚一樣的隊伍名字就能看出來，要是我就叫鉑金之劍！這樣那小鬼興許也不會死了。】
格拉斯嗤笑一聲，目光終於落到了安靜站在一旁的莉西婭身上，帶著審視和一絲貪婪，或許是針對她看起來華貴的衣著。
【小妹妹，哪來的啊？跟這群廢物混在一起可沒前途，要不要跟哥哥們組隊？保證比你跟著他們安全。】
他的同伴也跟著大笑。
莉西婭安靜地聽著，內心毫無波瀾，這雜魚一般的臺詞未免太典了，哪怕是耄耋聽了也不會哈氣。
