一種無聲的交流在蔓延。雷德爾不在了，但他撒下的種子，並未完全死去。它們在這些年輕的心靈深處，在恐懼和悲傷的土壤下，頑強地尋找著破土而出的機會。
他的方法論——觀察、假設、驗證、基於物理規律而非神秘主義的思考方式，開始像緩慢滲透的水滴，悄然改變著一些人固有的思維模式。
幾天後，學院公告欄上貼出了一則新的任命通知。鑑於其在聖遺物逆向工程領域的突出潛力和紮實基礎尤其是在整理和推進某些“特殊研究方向”上展現出的能力，學生暮暮·蛋黃被破格提拔為本系的正式助教。
訊息傳出，在逆向工程系內部引起了一陣小小的波瀾。
有人為她高興，有人暗自不服，但也有人明白，這個任命背後，或許蘊含著更深的意義——學院高層，至少是馬爾科姆校長一方，並未完全放棄那條被雷德爾指出的、充滿風險卻也可能通往新世界的道路。
暮暮看著那份任命書，用力抿了抿嘴唇，將眼中的淚意逼了回去。
她伸出手，輕輕撫平了公告的邊角，然後轉過身，抱著比以前更厚重的資料和書籍，走向了她作為助教的新辦公室，也是他們這群人新的、小小的據點。
希望，如同風中殘燭，微弱，卻仍在黑暗中執著地燃燒。地上世界的沉寂之下，變革的暗流正在悄然匯聚。
而在地下，那個被宣告“死亡”的人，正在鋼鐵的搖籃中，舔舐傷口，磨礪爪牙，準備著下一次，更猛烈的衝擊。
————極東帝國洛瑟恩觀察點 “第九區” - 高官住宅區————
艾承乾為我們安排的住所，位於第九區所謂的“高官住宅區”。
這是一棟嵌在巨大巖壁中的多層複合式公寓，內部由堅固的合金和經過處理的岩石構成。空間利用極其高效，臥室、工作室、配備基礎魔導廚具的廚房、甚至還有一個帶有淨化迴圈系統的小型衛生單元，一應俱全。
內部的陳設談不上奢華，但材質結實耐用，設計簡潔實用，魔導燈具提供著穩定的光源，恆溫系統驅散了地底的陰冷潮溼。
唯一的缺憾是，如同艾承乾事先說明的，沒有私人花園，甚至連一個像樣的陽臺都沒有。
窗戶是加固的觀察窗，透過窗望出去，是另一片密密麻麻、燈火通明的金屬建築立面，以及更遠處巨大巖壁上不斷噴湧著白色蒸汽的排氣管道。這裡的一切，都帶著鋼鐵叢林特有的、高效而冰冷的秩序。
燈火通明的巨大地下空腔和穿梭往來的飛行器，視野開闊，卻帶著一種被囚於鋼鐵牢籠的壓迫感。
【我出去轉轉。】
我站起身，對另外三人說道。
涅蘭轉過頭：
【奴家陪你。】
克萊茵頭都沒抬，只是揮了揮小手，示意我自便。
走出公寓大門，是一條寬闊的、燈火通明的金屬廊道。廊道兩側是一扇扇類似的合金門戶，標識著編號。空氣裡依舊瀰漫著機油、金屬和能量核心的味道，但比工業區要淡一些。
乘坐升降平臺來到被稱為“中央生活軸心”的主幹層。這裡的景象更加鮮活，也……更加奇特。
這裡的建築依舊是以實用為主的方塊結構，但街道規劃得橫平豎直，異常整潔。
隨處可見巨大的宣傳標語和壁畫，許多建築的外牆上，甚至一些小型運輸車輛的車身上，都噴塗著類似的標語或圖案——“效率即是生命”、“為了帝國的天空”、“每一顆鉚釘都關乎勝利”。一種全民皆兵為復仇而奮鬥的氛圍無處不在。
色調以深紅、暗金和鋼鐵灰為主，充滿了一種莊重而統一的壓迫感。
街道上行人不少，幾乎都是獸耳族，各種毛色、各種耳型的都有。他們大多穿著款式統一的深色工裝或制服，步履匆匆，表情嚴肅，帶著一種明確的目標感。整個社會彷彿一臺精密的機器，每個人都是其中的一個齒輪。
物資似乎實行著嚴格的配給制。我看到人們在標有不同符號的物資分配點前井然有序地排隊，憑身份憑證領取定量的食物、生活用品。
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