商隊離開了相對開闊的卡拉平原，開始進入一片地勢略有起伏的丘陵地帶。幾天後，一片異樣的景色出現在眾人眼前。
那是一片廣袤的、焦黑色的土地。
與平原上充滿生機的綠意不同，這裡的樹木大多呈現出一種炭化的、扭曲的形態，如同伸向天空的絕望手臂。雖然時隔多年，一些頑強的綠色植物——低矮的灌木、藤蔓和雜草——已經從焦土中重新鑽出，試圖覆蓋這片傷痕，但大地本身依舊殘留著被烈火徹底焚燒過的印記，大片大片的黑色裸露在外。
在這片焦黑與新生綠色交織的林地深處，隱約可以看到一些殘垣斷壁，那是一個早已被廢棄、與焦土融為一體的村莊廢墟。
空氣中的味道也變了，青草與泥土的清新被一種若有若無的、陳舊煙火氣息所取代，彷彿那場幾十年前的大火從未真正散去。
【這地方……感覺真不舒服。】
賽琳小聲說道，下意識地抱緊了懷裡的AA-12，彷彿能從冰冷的金屬上汲取一絲安全感。
尼莫斯也皺起了眉頭，警惕地打量著四周寂靜得過分的焦黑林木，
【像是被什麼東西用火整個犁過一遍。難道是那個赫姆塔爾？】
【生命在迴歸，但傷痕太深了……這片土地在哀嚎，儘管聲音已經很微弱。】
拉塞爾作為精靈，對自然環境的失衡更為敏感，她的尖耳朵不安地抖動著，
就連見多識廣的“銀龍”小隊也露出了凝重的神色。布雷克隊長沉聲道：
【都打起精神，這種地方容易藏匿一些不乾淨的東西或者魔物。】
然而，最反常的卻是索林·棒骨。
這位平日裡聒噪不已、熱衷於講述赫姆塔爾傳說的狗頭人商隊長，在踏入這片焦黑林地的那一刻起，就徹底沉默了下來。他沒有像往常那樣，一聽到“赫姆塔爾”的名字就興奮地接過話頭，大肆渲染炎龍的恐怖與傳說。
他只是默默地驅使著馱馬，走在車隊的最前面，那矮胖的背影顯得異常僵硬。
他那總是搖晃的尾巴緊緊夾在雙腿之間，溼漉漉的鼻頭不再因為嗅聞氣息而抽動，耳朵也耷拉著。
他甚至沒有回頭確認車隊是否跟上，只是用一種近乎麻木的、固定的節奏前行，目光直視前方，刻意地、幾乎是強迫自己不去看道路兩旁那些焦黑的樹幹和遠處村莊的廢墟。
這種反常的沉默，比他平日裡所有的“汪言汪語”加起來都更能引起旁人的注意。
莉西婭敏銳地察覺到了這一點。她看著索林緊繃的背影，又看了看這片死寂的焦土，藍色的眼眸中閃過一絲思索。她沒有發問，只是更加仔細地觀察著周圍的環境，以及索林那異乎尋常的反應。
尼莫斯顯然也注意到了，他湊近莉西婭，壓低聲音，
【莉西婭老師，索林先生他……怎麼不說話了？】
【明明這地方看起來最像是赫姆塔爾造成的……多好的機會啊？】
【不要多問。】
莉西婭制止了隊友的八卦。
她有一種直覺，這片焦土，以及索林對此的反應，背後隱藏著遠比“炎龍傳說”更沉重、更私人的東西。
索林那緊閉的嘴巴和壓抑的姿態，本身就在無聲地訴說著一個他不願被觸及的故事。
商隊在一種詭異的寂靜中穿行在這片生命的墓地裡。車輪碾過偶爾裸露的黑色碎石，發出格外清晰的聲音。陽光透過稀疏、扭曲的枝幹投下斑駁的光斑，卻無法驅散瀰漫在空氣中的陰鬱。
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