米爾塔羅斯的內河港口喧囂而潮溼，混合著河水腥氣、貨物與人群的體味。
勒克萊爾行動力真高啊，得知我們要去哪以後就買好票了，搞得我都沒有半路扔下他的理由。
更重要的是他是帶資進組，不僅打白工還服侍我。
我們一行人站在木質棧橋上，風塵僕僕。離開了那座充滿血腥與陰謀的城市，下一站的目標是中央城邦洛瑟恩——勒克萊爾口中知識和機會匯聚之地。
【大人，請看那邊。】
勒克萊爾的聲音在旁邊響起，帶著一絲不易察覺的、屬於城邦子民的自豪感，他伸手指向河道遠方。
順著他的指引望去，我愣了一下。
那玩意兒……跟我預想的完全不同。
它正緩緩靠岸，體積龐大，像是一條從十九世紀密西西比河上漂來的明輪渡船。木質的主體結構顯得厚重而古樸，但真正讓我瞳孔微縮的，是它兩側那巨大的、完全暴露在外的明輪。
不是王國“晨星號”那種依靠風帆和神秘側魔法紋路驅動的優雅造型，這船的風格極其務實，甚至帶著點粗獷的工業感。
每個明輪都由厚重的木板構成輪輻，輪緣上固定著巨大的划水板。驅動它們的，並非蒸汽機那熟悉的活塞與連桿，而是位於每個明輪內側、散發著穩定藍色魔法光輝的複雜魔導機構。那光芒透過精緻的金屬構件縫隙透出，伴隨著低沉的、彷彿大地呼吸般的嗡鳴聲，推動著巨輪碾過渾濁的河水，激起白色的浪花。
【洛瑟恩的內河班輪，‘信風號’。】
勒克萊爾適時地介紹道，他的語氣平靜，顯然對此習以為常，
【由理事會下屬的魔導工坊建造，依靠水屬性魔石驅動核心，將魔力轉化為純粹的機械力，推動明輪。在內河航道上，它比依賴不穩定風力的帆船和建造維護成本極高的純風帆魔導艦要可靠得多，載貨量也大。】
我點了點頭，內心卻翻湧著一種奇異的錯位感。在一個魔法為主流的世界，看到如此“機械”的解決方案，感覺……很微妙。這就像是在一群揮舞著法杖的巫師中間，看到了一個靠著水車原理做功的魔法引擎。效率或許不錯，但總感覺哪裡有點“歪”。
【用魔力來幹這種粗活，倒是這些凡人能想出來的辦法。】
克萊茵站在我身側，淡藍色的短髮在河風中微微飄動，她抱著手臂，藍紫色的瞳孔瞥了一眼那轟鳴的明輪，中心那點暗紅瞳仁裡帶著一絲龍族固有的、居高臨下的評判意味。
聽罷我捶了她一下，她這話已有哈根，必須達斯！
涅蘭輕輕抽動了一下她那翠綠色的狼耳，金色的眼眸凝視著明輪上流轉的魔法光輝，帶著一種審視的好奇。她微微蹙眉，似乎不太喜歡那機械的轟鳴聲和過於直白的魔力波動，蓬鬆的狼尾輕輕掃過我的小腿，帶來一絲安撫氣息。
【各位，請隨我來。】
勒克萊爾引著我們登上了這艘“信風號”。
因為在城邦國內部且攜帶奧盧斯給予的通行證，我們不再需要隱藏身份和種族，這可爽到了克萊茵，她大大方方的露出翅膀抖了幾下，在船上到處亂逛。
船上的服務出乎意料的現代化。當然，不是指電子裝置，而是那種標準化和以舒適為導向的感覺。
乾淨的客艙，雖然不大但功能齊全，有獨立的、利用基礎水魔法提供潔淨用水的洗漱間。餐廳提供定時、按份例的餐食，味道說不上多驚豔，但食材新鮮，烹飪得法。甚至有穿著統一制服的侍者，雖然表情算不上多麼熱情，但動作麻利，服務周到。
這一切，都由勒克萊爾平靜地為我們解釋和安排。他出身貴族，又在城邦防衛隊服役，對於洛瑟恩理事會治下的這套體系顯然非常熟悉。
他並沒有表現出大驚小怪，只是將其作為理所當然的常態介紹給我們，言語間偶爾會流露出對理事會“高效”與“務實”作風的推崇——當然，這份推崇在他經歷了米爾塔羅斯的黑暗後，已經蒙上了一層複雜的陰影，但他依然認可這套體系表面上的執行邏輯。
航行起初是平靜的。我們待在視野最好的上層甲板客艙裡。
我靠著窗，看著河岸兩側的景色從米爾塔羅斯郊區雜亂無章的棚戶區和工坊，逐漸轉變為開闊的農田、茂密的森林，偶爾能看到遠處丘陵上矗立的、不知屬於哪個小貴族的城堡尖頂。
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