深夜，洛瑟恩的喧囂沉澱下來，只剩下魔導管道低沉的嗡鳴和遠處偶爾傳來的機械運轉聲。我和涅蘭回到了教授公寓，客廳裡只亮著一盞昏黃的魔石壁燈。
勒克萊爾如同沉默的幽靈，在確認我們安全返回後，便退回了他自己的房間，繼續履行他自我賦予的警戒職責。
涅蘭對我輕輕頷首，眼眸在昏暗中流轉著微光，隨即便悄無聲息地走向她的房間，她知道我需要一點獨處的時間，或者說，需要處理與另一位“房客”的關係。
客廳的地毯上，克萊茵依舊保持著盤坐的姿勢，淡藍色的長髮在微弱的光線下顯得有些朦朧。
她面前散落著幾塊已經光澤黯淡的魔石殘渣，手裡正拿著一塊新的，習慣性地準備送到嘴邊。
我走了過去，沒有像往常一樣將裝著今日份例魔石的袋子隨意放在她身邊，而是蹲下身，親自從袋子裡取出一塊品質明顯高出標準、內部彷彿有液態能量在流動的頂級魔石。
這塊魔石是艾承乾以特殊研究津貼名義額外批給我的，其蘊含的能量遠超尋常貨色。
我沒有說話，只是將這塊魔石遞到克萊茵面前，摸了摸她的龍頭。
克萊茵的動作頓住了。她藍紫色的瞳孔有些疑惑地轉動，看了看我臉上不同以往的神情，又看了看我手中那塊流光溢彩的魔石，中心那點暗紅色的瞳仁微微收縮。
【……凡人？】
她歪了歪頭，語氣裡帶著一絲不確定，
【汝今日……腦子被門夾了？】
我的眼神很認真，甚至帶著一種……連我自己都未曾察覺的、源於艾承乾那句“超過五十支艦隊”和神聖國威脅而產生的，對【力量】和【身邊存在】的重新審視與珍視。
克萊茵被我這反常的舉動徹底整不會了。她放下自己手裡那塊普通魔石，小心翼翼地，甚至帶著點遲疑地，從我手中接過了那塊頂級魔石。
【不過，凡人，汝今日甚是古怪。莫非在外面受了什麼刺激，需不需要吾去幫汝討回公道？】
這條龍，在某些方面還甚是可愛……
【沒什麼。】
我終於開口，聲音有些低沉，
【只是覺得，有你在身邊陪著，或許不是壞事。】
【呼呼呼，知道就好！知道就好！凡人快獻上更多魔石給吾吧！】
————洛瑟恩下城區，聖梅瑟蒂安大教堂，地下禱室————
與學院區和齒輪大道的魔導光輝不同，這裡只有搖曳的鯨油燭火，將鑲嵌著黑曜石與白銀的牆壁映照得晦暗不明。空氣冰冷，瀰漫著陳年薰香與某種類似鐵鏽的、不易察覺的肅殺氣息。
三個人影圍坐在一張光潔如鏡的黑色長桌旁，他們的身影在燭光下拉長，扭曲地投在背後的宗教壁畫上——那壁畫描繪著唯一神以光芒驅散混沌中無數扭曲陰影的場景。
坐在首位的，是一位穿著樸素灰色修士袍，但領口繡著暗金色天平與利劍紋章的老者。他面容枯槁，眼神卻如同兩汪深不見底的寒潭，他是審判庭駐洛瑟恩地區的首席裁判官，瓦倫蒂諾。
下首左邊，是一位穿著精緻黑色修女服，頭紗遮住了大半面容，只露出線條緊繃的下巴和毫無血色的嘴唇的女性，她是告解與監聽主管，塞西莉亞修女。
右邊，則是一位身材魁梧，穿著便裝，但舉手投足間帶著軍人刻板氣息的中年男人，他的指關節粗大，佈滿老繭，眼神銳利如鷹。他是行動協調人，前神殿騎士團小隊長，格里高利。
身後則是教會執行部門的各色人物。
桌面上，攤開著幾張由特殊藥水處理過的羊皮紙，上面用密文記錄著情報摘要。最上面一張，用醒目的紅色符號標註著：
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