嗡——
一瞬間，我所有的感官彷彿被剝離。實驗艙內魔導燈的嗡鳴、克萊茵無聊擺弄能量結晶的輕響、甚至自己的心跳聲……全都消失了。
耳中只剩下艾承乾最後那句話在無限迴盪，每一個音節都帶著千鈞重量，狠狠砸在我的意識上。
莉西婭？
那個在霍蘭德領覆滅時，被認為已經和家族一起被送上斷頭臺的莉西婭？
那個教我基礎魔法、與我分享家族秘密研究、在我心中留下深刻印記的摯友與導師？
那個……我以為早已化作塵土、只在午夜夢迴和復仇怒火中偶爾浮現的……莉西婭？
她……沒死？
不僅沒死，還跑到了德拉諾港？
並且……主導了一場政變，宣佈獨立，甚至試圖捆綁極東帝國？
荒謬。
難以置信。
卻又……隱隱契合了某種可能性。
我回想起她被迫逃亡時的堅毅眼神，想起她對家族研究的那種執著，想起她骨子裡那份不輸於任何人的驕傲和潛藏的力量感。
如果是她……在絕境中殺出一條血路，在混亂之地紮根、隱忍、積蓄力量，最終抓住時機顛覆一切……似乎，並非完全不可能。
巨大的衝擊讓我僵在原地，報告從我無意識鬆開的指間滑落，紙張散開，飄落在地。
我能感覺到涅蘭立刻投來的、充滿擔憂的目光，也能感覺到克萊茵停止了動作，好奇地望過來。
艾承乾看著我的反應，眼中閃過一絲複雜的情緒，像是預料之中，又帶著一絲同情。她彎腰撿起散落的報告，整理好，繼續用那種冷靜到殘酷的語調說道：
【我們核實了情報源，交叉驗證了多個渠道的資訊，包括外貌描述、使用的獨特魔法，報告中提到了類似你曾使用的連發魔導銃、以及……她身邊出現的一些疑似原霍蘭德家族秘密護衛的蹤跡。】
【雷德爾，你的這位亡友，不僅活著，而且……正在以一種令人驚訝的速度和方式，登上這個混亂時代的舞臺。】
她上前一步，將報告輕輕塞回我手裡，灰褐色的貓眼直視著我有些失焦的瞳孔：
【我，以及帝國，選擇現在告訴你，是因為我們知道你和她之間的淵源。】
【我們不希望某一天，你透過其他渠道——比如王國或神聖國故意洩露的訊息——得知她還活著，並且正在做一件可能將帝國和你都捲入更大麻煩的事情。】
【那會讓我們失去你的信任，甚至……塑造一個瞭解帝國部分秘密、且對我們抱有誤解或怨恨的致命敵人。】
【德拉諾的獨立宣言，看似兒戲，但莉西婭·馮·霍蘭德這個人，以及她可能掌握的知識和展現出的能力，讓這件事變得不再簡單。】
【帝國目前不會公開支援她，但也不會立刻否認她的宣告，這會留作一個潛在的籌碼或緩衝。至於你……】
她停頓了一下，語氣緩和了些許，帶著一絲不易察覺的勸誡：
【無論你對她抱有怎樣的感情，她現在選擇的路，已經與你，與我們，交織在了一起。下一步怎麼走，你需要想清楚。】
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