馬車碾過染血的土地，駛離那片被死亡籠罩的林間，重新匯入通往王都的主道。越靠近王國的心臟，道路變得越發寬闊平整，車馬行人也逐漸增多，但氣氛卻與往日的繁華喧囂截然不同。
空氣中瀰漫著一種粘稠的、無聲的恐慌。拖家帶口、裝載著大包小裹的馬車和人群，如同遷徙的蟻群，從各個方向湧向王都，卻又在沉默中帶著倉惶。
偶爾有全副武裝的王都衛隊騎兵小隊疾馳而過，馬蹄聲急促，揚起塵土，引來一片驚疑不定的目光。路邊的告示牌上貼著措辭嚴厲的戒嚴和徵兵令，墨跡未乾。
謠言如同無形的瘟疫在人群中流傳——“東邊打起來了”、“帝國的鐵船在天上飛”、“白楊城沒了”……每一個詞彙都加重著人們臉上的陰霾和步伐的匆忙。
我們的三輛馬車，夾雜在這股惶恐的洪流中，並不起眼。
腓尼希公爵家的徽記在車廂上微微反光，足以讓尋常旅人和小商隊敬畏地讓開道路，但也僅此而已。
在這種時候，逃難的貴族並不少見。
隨著距離拉近，王都那聞名大陸的輪廓，終於在地平線上浮現。
首先看到的，並非是預想中高聳入雲的城牆塔樓，而是一片籠罩在整個城市上空、如同倒扣琉璃碗般的、半透明的、流淌著淡金色和乳白色光暈的巨型天幕——永恆屏障。
它並非實體，卻給人一種堅不可摧的厚重感，光線在其表面折射流轉，將下方的王都映照得光影朦朧，如同神話中的國度。屏障並非完全靜止，其表面偶爾有玄奧的符文一閃而逝，散發出令人心悸的能量波動。
屏障之下，才是王都本身。
城市的規模超乎想象，即使從遠處看，也能感受到其磅礴無比的氣勢。
城牆並非簡單的直線，而是依山傍水，蜿蜒起伏，高度目測超過五十米，通體由一種泛著金屬光澤的灰白色巨石砌成，表面雕刻著巨大的神聖浮雕和防禦符文，在永恆屏障的微光下顯得莊嚴肅穆，又帶著凜然不可侵犯的威嚴。
而更引人注目的，是城內那些如同山嶽般拔地而起的奇異建築。
高聳入雲的尖塔，頂端懸浮著緩緩旋轉的巨型水晶。
龐大如宮殿的圓頂神殿，表面覆蓋著流動的鎏金符文。
還有一些結構極其複雜、彷彿由無數幾何體拼接而成的巨大構裝體，靜靜矗立在城市各處，表面隱約有魔力光流脈動，顯然不僅僅是裝飾。
這些便是傳聞中威力堪比萊茵哈特、密佈王都各處的“超級神聖壁陣”節點。它們與上空的永恆屏障隱隱呼應，構成了一張覆蓋天地的立體防禦巨網。
僅僅是遠遠望著，就能感受到其中蘊含的、足以讓任何進攻者絕望的恐怖力量。
【看……那就是王都……】
艾倫·腓尼希掀開馬車側簾，指著遠方的巨城，臉上帶著劫後餘生的激動和對“絕對安全”的憧憬，在魅惑魔法的影響下，他甚至對我們這些護送者生出一種與有榮焉的分享欲，
【永恆屏障，還有那些聖碑……有它們在，就算帝國所有艦隊都來了，也絕對攻不進來！】
我和莉西婭默然地看著那座被光幕籠罩的巨城。
莉西婭的兜帽拉得很低，但我能感覺到她的目光死死鎖定著王都，尤其是那些巨大的神聖壁陣，碧藍的眼眸深處閃爍著冰冷而複雜的微光——那裡既是仇敵匯聚的巢穴，也是她必須攻破的堡壘。
馬車隨著人流，緩慢而堅定地靠近王都那如同巨獸之口般的巍峨城門。
越是接近，越能感受到永恆屏障帶來的無形壓力，彷彿空氣都變得粘稠。城門處排起了長長的隊伍，接受著比平時嚴格數倍的盤查。全副武裝、神情冷峻的衛兵挨個檢查行李，詢問身份和來意，甚至有穿著神官袍的教會人員手持散發著微光的水晶球，對可疑人員進行簡單的魔力或信仰檢測，以防帝國間諜或異端混入。
氣氛緊張得令人窒息。不少衣衫襤褸的平民被粗暴地推到一邊，哭喊聲、爭執聲、衛兵的呵斥聲混雜在一起。
輪到我們的馬車時，一名看起來是小隊長的衛兵走上前，例行公事地要求檢查車廂。
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