夕陽的餘暉將黑鴉領染成金紅色，但寒風依然在窗外呼嘯，讓王朔不禁裹了裹身後的披風。
隨後來到一樓，王朔剛剛處理完這些事宜，準備用晚餐時，一名狼騎兵前來通報，來自卡拉茲礦坑的信使到了，同行的還有一位北方來的使者。
王朔三兩口將食物全部吃完，揮了揮手，示意狼騎兵將他們帶到書房。
片刻後。
“嘿！王朔領主！好久不見，熔爐與你同在！”熟悉的粗獷嗓門響起，矮人布林步走了進來，身上厚重的鎧甲鏗鏘作響，他身後跟著一位身著北方風格鎖子甲、神色略顯倨傲但難掩風塵僕僕的人類軍官。
“布林老友，歡迎！”王朔露出笑容，與矮人用力擁抱了一下，“是什麼風把你吹來了？索林族長近來可好？這位是？”
“王朔領主，族長一切安好，這位是來自魯登堡的阿文隊長。”布林介紹道，拍了拍身邊軍官的臂甲。
“阿文，這就是我跟我們老大索林都極力推薦的王朔領主，黑鴉山谷的統治者，一位真正的戰士和盟友！”
阿文隊長上前一步，右手握拳置於左胸，行了一個標準的帝國軍禮，目光快速掃過書房內簡潔的陳設，以及王朔胸口那枚帝國榮譽勳章，臉上原本的些許輕視收斂了不少。
“向您致敬，王朔...尊敬的王朔領主，奉魯登堡指揮官之命，前來與您商議聯合軍事行動。”
“請坐，二位。”王朔示意伊森端上麥酒和肉乾，“魯登堡……就是那座北境抵禦森林巨魔的堡壘之一，久仰大名，不知是何等行動，需要遠道而來與我這個新興領地合作？”
布林咕咚灌了一大口麥酒，抹了把鬍子上的酒沫，搶著說道：“還不是那群該死的森林巨魔！盤踞在北面黑森林裡的那個大型部落，每年入秋前就跟定了鬧鐘一樣，準要出來搶掠一番！魯登堡首當其衝，我們礦坑雖然堅固，但最近也煩不勝煩，今年，魯登堡的鐵壁霍拉格指揮官不打算光捱打了，想主動出擊，給他們一個狠狠的教訓，讓他們不敢輕易北上！”
阿文隊長點了點頭，接過布林的話頭，語氣沉穩了許多，開口道：“是的，領主閣下，我們計劃組織一支精銳聯軍，深入黑森林邊緣，對巨魔的前哨營地和主要掠食路線進行一次清掃和打擊，目標是摧毀它們至少一個重要的補給點，並大量殺傷其有生力量，以達到威懾效果，讓它們這個冬天安分點，索林大師同意派出矮人戰士參戰，並強烈建議我們邀請您和您的勇士一同參與。”
阿文頓了頓，語氣坦誠了些：“說實話，來之前，我對於邀請一位……新興開拓領主參與如此危險的行動，是抱有疑慮的，我見過太多的開拓領主了，魯登堡周邊就有很多，他們或許能應對野獸，但在成建制的巨魔戰士面前……”
阿爾文搖了搖頭，“但索林大師和布林對您讚譽有加，當我來之後，看到您領地的風采後，無論是衛兵計程車氣、裝備，還是整體的規劃，都遠遠超出了我的預期，尤其是您胸前的這枚勳章，”阿文指向王朔胸前的騎士徽章，“它代表了帝國認可的勇氣和功績，這讓我十分相信，您和您的戰士，是我們需要的可靠盟友，我相信霍拉格指揮官也會很願意與您同盟。”
王朔靜靜聽著，腦海中則思索著這其中的價值，森林巨魔……這確實是一個潛在的巨大威脅。
雖然目前黑鴉領偏安東南，尚未直接遭受其害，但一旦魯登堡頂不住壓力，或者巨魔部落改變掠食路線，戰火遲早會蔓延過來，提前與北方的軍事重鎮建立更堅實的戰鬥情誼，有利無弊。
而且，這正是一個檢驗領地軍隊實戰能力，尤其是在複雜林地環境下作戰的絕佳機會。
規則裂隙的挑戰畢竟有跡可循，而與巨魔這種皮糙肉厚、再生能力強的智慧生物在陌生環境中作戰，是另一種錘鍊。
“巨魔的危害，我亦有所耳聞。”王朔緩緩開口，目光掃過布林和阿文。
“北境的安寧，關乎我們所有生存於此的人，魯登堡和卡拉茲礦坑願意主動出擊，剪除威脅，我黑鴉山谷自然義不容辭。”
聽到王朔的話語，阿文隊長臉上露出一絲喜色。
“但是，”王朔話鋒一轉，“我需要了解更具體的資訊，聯軍規模、行動計劃、目標詳情、以及戰利品和損失分擔的規則，我的戰士可以為北境的和平而戰，但我必須為他們的生命負責。”
“這是自然！”阿爾文立刻說道，從懷中取出一卷羊皮地圖，“我們詳細計劃如下……”
書房內的燈光一直亮到深夜，布林和阿文隊長二人也被留在這裡休息，由伊森帶路為二人安排休息住所，明日清晨和王朔一起帶領部隊和矮人匯合後，配合魯登堡的軍隊，從兩邊分別清剿巨魔哨站。
王朔立刻召來了拜倫、裡克，格雷拉和索力，王朔言簡意賅，將布林二人的來意與幾人講述了一番，幾人都表示對王朔的看法贊同後。
“影牙，”王朔又看向門口方向，開口道，“我需要你先一步前往黑森林邊緣，儘可能摸清巨魔的活動規律和營地分佈，我們需要準確的情報，雖然阿文等人已經提供了一些情況，但我們還是要知己知彼。”
“是！大人！”眾人齊聲領命，眼中都閃爍著戰意。
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