宴會廳西側廊柱之下，幾名身著統一深藍禮服的貴族正低聲聚談，衣料之上，銀線繡著三道銀色浪濤卷著一枚齒輪，正是維米爾家族的家徽。
為首的中年男人年過半百，身形高瘦，灰白短髮，顴骨高聳，此人伊森再熟悉不過了，正是他親手將伊森的繼承之路堵死，送入奴隸販子之手。
此刻，對方似有所感，驟然轉頭。
視線跨越半個宴會廳，先落在新晉子爵王朔身上，帶著些許審視，隨即，目光下移，定格在王朔身後的伊森身上。
中年男人瞳孔驟然微縮，嘴角瞬間緊繃抿緊。
他也認出來了。
那個被家族拋棄、驅逐、視作奴隸的少年，如今一身正裝、身姿挺拔，立於帝國新晉功臣、新晉子爵身側。
但卡繆何許人也，立刻恢復了正常，此處是王室宴會，帝王坐鎮禮臺，無人敢當眾挑釁一位手握重功、新晉受封的子爵。
震驚、忌憚、難堪，盡數被他壓入心底，迅速收回目光，強行維持住表面的從容，轉頭繼續與人交談。
王朔未曾轉頭回望維米爾家族的方向，彷彿對此毫無察覺，但也看到了伊森的不自然，只側過頭，用僅有兩人能聽見的音量，輕聲問身側的伊森：
“還好？”
伊森努力剋制著自己的聲音，開口道：“很好。”
唯有他自己知道，握著酒杯的手指早已悄然收緊，積壓數年的屈辱、不甘、隱忍與蟄伏，在這一刻盡數翻湧，又被他強行層層壓下。
王朔微微垂眸，眼底掠過一抹寒意。
今夜榮光加冕，是他的新起點，也是伊森，揚眉吐氣的第一天。
雷奧哈德退場之後，壓在全場之上的帝王威壓驟然散去，宴會廳的氣氛瞬間鬆弛大半。
露臺樂師重新奏響悠揚舒緩的絃樂，溫柔的曲調漫遍廳堂，大大小小的社交圈層再度聚攏，貴族間的攀附、試探、寒暄悄然復甦。
王朔剛和幾位北境老牌領主舉杯致意，正打算退回東側廊柱的清靜角落稍作休整，視線餘光卻捕捉到一道異動。
西側人群驟然分開一條細縫，那名先前隔著半場認出伊森的卡繆，身著挺括深藍禮服，帶著幾名同族中人徑直穿越人群，朝著他的方向快步走來。
一行人所過之處，不少眼尖的中境貴族當即停下交談，目光齊刷刷聚焦過來，眼底滿是看熱鬧的興致。
所有人都清楚，維米爾家族作為南方貴族前幾的勢力，主動上前，絕不是簡單的登門道賀。
卡繆·維米爾在王朔面前穩穩站定，臉上掛著客套微笑，微微欠身行禮。
“王朔子爵，久仰大名，早已聽聞閣下黑水河斬除泰坦的曠世壯舉，今日終於得見，特來當面道賀。”
表面是恭敬道賀，可他眼底的審視藏不住分毫。
王朔沒有即刻應聲，單手輕握酒杯，輕輕晃動酒液，如同他此刻的心境，片刻後才淡淡頷首。
“不知該叫您卡繆爵士，還是卡繆伯爵，幸會。”
卡繆直起身，視線極為自然地越過王朔肩頭，精準落在身後的伊森身上，看起來王朔已然知曉伊森的遭遇。
“哈哈，王朔子爵說笑了，伯爵可萬萬不敢當，在下也只是跟你一樣子爵而已。”卡繆隨即強擠出笑容，回應道。
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