窗外，西山冬夜的寒風偶爾掠過樹梢，發出低沉的嗚咽。
葉開山並沒有立刻落座，他背對著劉洵，站在那幅巨大的潑墨山水畫前，身形在燈光下顯得有些佝僂，方才宴會上那份意氣風發與一家之主的威嚴，似乎隨著夜深而悄然褪去，流露出幾分深藏的疲憊。
劉洵靜靜地站在門內，並未打擾。
良久，葉開山才緩緩轉過身，目光復雜地看向劉洵，聲音帶著一絲沙啞：“天兒，坐吧。”
兩人在茶海兩側的太師椅上相對坐下。葉開山沒有泡茶，只是用指尖無意識地摩挲著光滑溫潤的扶手。
“今晚的事，你都看到了。”葉開山開門見山，語氣沉重，“那場鬧劇，拙劣，卻惡毒。你怎麼看？”
他沒有具體指明，但劉洵自然明白，指的是二房。
劉洵神色平靜，目光落在茶海上氤氳未散的檀香上，緩緩開口，聲音清晰而平穩：
“人不犯我，我不犯人。”
八個字，言簡意賅，卻清晰地表明瞭他的態度與底線。
關於葉懷之前僱傭殺手刺殺他的事，他並未對老爺子提起。
有些事，點到即止即可，證據和具體細節，他自己會處理。況且，老爺子心中，恐怕早已有數。
葉開山聞言，深深看了劉洵一眼，眼中既有欣慰，也有一絲難以言喻的痛楚。
他點了點頭：“好，你心裡有譜，行事有度，爺爺便放心許多。”
他頓了頓，彷彿在思考接下來的事如何開口。
片刻後。
“天兒，接下來爺爺要跟你說的事，便是關於二房，關於……葉謹言。”葉開山的聲音壓得很低，帶著一種追憶。
“你可知，葉謹言……他並非我葉家真正的血脈。”
劉洵眉梢微不可察地一挑，抬眼看向祖父。這個資訊，確實有些出乎他的意料。
葉開山眼神飄向窗外無邊的黑暗，陷入了久遠的回憶：
“那是很多年前了……戰火紛飛的年代。有一次，我帶領的隊伍奉命穿插敵後，在一處幾乎被炮火犁平的村莊廢墟里……發現了一個孩子。”
“他當時大概只有三四歲，蜷縮在一堵斷牆下，渾身是血和灰，身邊……已經沒有別的活口了。”老爺子的聲音有些艱澀。
“我心生憐憫，便將他帶在了身邊，一路槍林彈雨，也算僥倖，都活了下來。”
“後來戰爭結束，我回歸家族。他無家可歸，我便……對外宣稱他是我的次子，取名謹言，將他記入族譜，與正宏一同撫養長大，衣食住行，教育培養，從未有過半分偏頗，視如己出。”
葉開山說到這裡，臉上浮現出深深的苦澀與自嘲：“我是真把他當親兒子養的啊……甚至因為覺得他幼年悽苦，對他比對你父親，有時還更多幾分寬容和袒護。”
他長長地嘆了口氣，那嘆息裡滿是失望與心寒：“可是……人心難測。養育之恩，或許終究……抵不過對權力、對名分的貪婪？或許是我錯了，或許有些東西終究是血脈不能代替的……”
“二十年前，你失蹤那件事……”葉開山的目光陡然變得銳利而痛苦。
“我當時就懷疑過他！事發蹊蹺，許多線索指向家族內部，而最後幾個關鍵的知情人，都在短時間內以各種‘意外’相繼死去或被滅口，死無對證！”
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