第二天清晨，伊莎在額角熟悉的抽痛中醒來。
她躺在床上，沒有立刻起身，任由睡夢中湧入的碎片在意識裡浮沉。
那是希爾家族在非洲的庭院，陽光熾烈，空氣裡飄著金合歡的甜香。
年幼的她正蹲在地上，專注地修理一把飛天掃帚的尾枝。
“小伊莎，”那個溫柔的來自朋友的聲音從身後傳來，“如果一位車伕駕駛一輛馬車駛向莊園，面前突然出現兩條岔路。一條是原本規劃的道路，但路上有五個人；另一條是臨時出現的路，路上只有一個人。馬車失控，無法停下，也無法轉向空地，註定要撞上人。這位車伕，該如何選擇？”
記憶中的自己甚至沒有抬頭，小手繼續擺弄著掃帚枝條，帶著孩子特有的清脆：
“那肯定是選擇只死一個人的那條路啊！犧牲一個，拯救五個，這難道不是最明智的選擇嗎？”
畫面到此戛然而止。
伊莎緩緩坐起身，赤腳踩在冰涼的地板上。她為自己倒了杯水，水流過乾澀的喉嚨時，那句話彷彿還在耳邊迴響。
她握著水杯，沒有出聲，只是靜靜地看著杯中晃動的倒影。
那個問題，她後來才明白，從來就沒有答案。
或者說，答案本身，就是問題。
她放下杯子，指尖無意識地摩挲著杯壁。冰涼的觸感讓她稍微清醒了一些。
這些日子，她一直在做選擇：保護斯內普、處理布萊奇的事、推進校董會計劃。
她計算風險，權衡利弊，像擺弄鍊金矩陣一樣安排每個人的位置。
可有些選擇，不是算出來的；就像有些路，不是畫在地圖上的。
她輕輕吐了口氣，額角的抽痛不知何時緩和了些，但胸腔裡卻像堵著什麼，沉甸甸的。
這種不受控的感覺讓她煩躁。
她習慣掌控，習慣計劃，習慣把一切變數納入計算。
可最近，變數越來越多：記憶的碎片、魔力共振（從斯內普的失控查詢最近斯內普看了哪些書找到了這個內容）、那些她以為早已消失的情緒波動……
她搖搖頭，把思緒拉回眼前。
當務之急，是先弄清那個高大卻似乎很愛哭的小巫師，邁爾斯·布萊奇，身上到底發生了什麼。
伊莎為自己沖泡了一杯紅茶。熱氣蒸騰，帶著佛手柑的淡香，她深吸一口氣，讓溫熱的液體滑入喉嚨。
她坐到控制檯前，指尖輕觸冰涼的符文。
光幕無聲展開，淡藍色的光芒映在她蒼白的臉上。
這一次，她的目標明確：調取邁爾斯·布萊奇過去一週的所有活動記錄。
鍊金視鏡的影像如時光之河般流淌而過。
