這個推測讓書房裡的空氣又冷了幾分。
伊莎忽然低低嗆咳起來，她側過臉，以手掩唇，肩頭在厚重的披肩下幾不可察地顫抖。
咳嗽聲壓抑而短促，西弗勒斯的眼睫微微顫抖，他的手指在黑袍下驟然收緊，指節繃得發白。
他比任何人都清楚伊莎此刻的狀態，純粹的魔藥和外部調養早已收效甚微，真正能勉強維繫她那脆弱平衡的，是那些透過魔力共振建立的、深入骨髓與靈魂的溫養。
那是他們近期心照不宣卻共同迴避的禁忌。
雲陽的目光在伊莎蒼白的臉上停留片刻，又掠過西弗勒斯緊繃的側影和袖口下捏緊的拳頭，他溫聲接回話題，將所有人的注意力從伊莎短暫的虛弱上引開：
“理論上的可能性很多，但缺少實證。默默然極不穩定，宿主大多早夭。除非伏地魔掌握了某種穩定或導向它的方法——而這需要極為精深的黑暗魔法知識，甚至可能……”他頓了頓，“需要另一個已經穩定的默然者作為參照或媒介。”
“可這不可能。”胡安一直安靜地坐在雲陽身邊，此刻忍不住搖頭，耳畔黑羽輕晃，“他多疑、自私、不可能信任任何人，更不可能把一個不穩定的黑暗力量源頭放在身邊。”
雲煙敲了敲煙桿，灰燼簌簌落下。
她瞥了一眼仍在輕喘平復呼吸的伊莎，輕聲說：“繞回來了。這一切看起來都像是一個魔力強大、腦子卻不怎麼清楚的瘋子的自嗨——單就篩選孩子而言，這確實是划算的買賣，但若說他意在‘製造默默然’…… 投入產出比就太低了，更像是一種瘋狂實驗。”
她頓了頓，看向阿不思，“校長先生，您是最瞭解他的人。以您看，他像是會做這種‘瘋狂實驗’的人嗎？”
阿不思沉默了很久。
爐火在他臉上投下跳躍的光影，將那副總是溫和睿智的面容映得有些明暗不定。
“湯姆……”他終於緩緩開口，“從來不是一個會做‘虧本生意’的人。他的每一個舉動，無論看起來多麼瘋狂或瑣碎，背後通常都有多層目的。尋找這些孩子——可能是為了培養未來的僕從，可能是為了收集特殊的黑暗力量樣本，可能是為了測試某種黑魔法理論……”
他抬起眼，目光緩緩掃過在場每一個人，“也可能，所有這些目的同時存在。對他而言，這些不是成本，是……投資。投資於一個更龐大、我們尚未完全看清的計劃。”
伊莎已經止住了咳嗽，她放下手，指尖有些涼。
她將滑落的披肩重新攏緊，聲音恢復了平日的清晰：“要理清這些‘投資’間的關聯，我們需要更多的碎片。魂器的製作原理、默默然的穩定方法、他對這些孩子的具體操作記錄……”
她看向雲陽，“而目前最直接的突破口，是找到一個確切的魂器，進行逆向解析。”
西弗勒斯的目光再次落回她身上。
她挺直的脊背，微抬的下頜，以及那雙灰色眼眸裡重新燃起的鬥志。
脆弱與堅韌，在她身上矛盾地共存。
而他腕間那枚隱形的手環，正持續散發著暖意，那溫暖如此陌生，又如此固執地存在著，彷彿在提醒他某些他尚未準備好面對的東西。
“那麼，”西弗勒斯的聲音打破了短暫的沉默，他將所有翻湧的思緒壓下，“下一步，就是找到克利切，確認被摧毀的魂器究竟是什麼，以及……它被摧毀後，留下了什麼。”
“或許，還有，”雲煙輕輕敲了下煙桿“如果他真的需要默然者，有誰比伊莎·希爾更合適呢？穩定飼養默默然的你不能再出現在他的面前。”
伊莎迎著她的視線，微微地勾了下唇角，點了點頭。
雲煙看著她這副“知道了但未必會照做”的表情，頓時有些氣結：“你……如果你非要做那些危險的事，至少挑我在的時候！”
“知道了。”伊莎輕聲應道，那語氣裡的安撫意味讓雲煙只能無奈地瞪她一眼。
書房內的討論又持續了片刻，最終在“尋找克利切”的決議中暫告段落。
