就連一向聒噪的埃弗拉也罕見地保持了沉默，不安地扭動著身體。
而西里斯和西弗勒斯同時看向對方，前者的眼神里是毫不掩飾的厭惡與抗拒，後者則是冰冷的、幾乎要凝出實質的譏誚。
“你糊塗了？”西里斯的聲音因為憤怒而顫抖，“讓我和這個——這個——”
他沒能說出任何侮辱的詞彙，因為伊莎·希爾站起來了，她的指尖閃爍著危險的光芒。
“這是目前最安全的方案。”阿不思罕見地打斷了別人的話，“西弗勒斯的辦公室和私人儲藏室連家養小精靈都不會隨意進入。更重要的是……”
他頓了頓，目光落在西里斯過於瘦削的身體上，那件破舊長袍下幾乎能看見肋骨的輪廓，手腕細得彷彿一折就斷。
“你需要治療。長期的營養不良，魔力枯竭，還有阿茲卡班留在你靈魂上的侵蝕痕跡。”阿不思的聲音低沉了些，“而西弗勒斯是英國魔法界最頂尖的魔藥大師之一，他對黑魔法傷害的治療經驗無人能及。”
西弗勒斯發出一聲短促的、充滿譏諷的冷哼。
“你們可以互相厭惡，可以一句話都不說。”阿不思平靜地繼續說，“但西里斯需要治療才能活下來。而我們需要他活下來。為了哈利，也為了真相。”
西里斯扯了扯嘴角，那笑容裡滿是自嘲與苦澀。
“我覺得，”伊莎忽然開口，打破了僵持，“或許有個人更適合飼養一條大黑狗，也願意照顧他。”
所有人的目光都轉向她。
伊莎微微歪頭，像是認真思考著這個方案的可行性：“讓西里斯跟著海格。他的小屋才改造過，空間足夠，而且他可以協助海格巡視禁林，這也保證了活動量。”
她頓了頓，目光轉向西弗勒斯：“至於治療。我以為，西弗勒斯應該為‘我’優先考慮。”
她說這話時語氣理所應當：“畢竟，我的身體狀態並不能離開他的監測和調整。”
這種直白的、近乎佔有的宣告，讓西弗勒斯幾不可察地放鬆了些。
“海格……”西里斯低聲重複這個名字，記憶裡浮現出那個總是笑呵呵的、體型巨大的獵場看守，“他確實……不會多問。”
“而且他很擅長照顧動物。”伊莎微笑道，“你以阿尼馬格斯形態待在那裡，不會引起任何懷疑。西弗勒斯可以定期去檢查你的恢復情況，調配魔藥。這樣既安全，又不會佔用他太多時間。畢竟，我很需要他。”
西弗勒斯微微側過頭，盯著虛空中的某個點，黑袍下的指尖蜷了蜷，又緩緩鬆開。
阿不思沉思片刻，緩緩點頭：“這是個好辦法。海格值得信任，而且他確實有能力照顧西里斯。”
西里斯忽然感到一種荒誕的疲憊。他竟然要以一條狗的身份，躲在獵場看守的小屋裡苟延殘喘。
而負責治療他的人，偏偏是他學生時代最瞧不起的鼻涕精。梅林的破襪子！阿茲卡班這麼多年，都沒現在這麼羞辱人。
“好。”西里斯最終開口，聲音嘶啞，“我去海格那裡。”
“至於彼得·佩迪魯，”伊莎的指尖在桌面上輕輕敲擊，“一隻決心徹底藏匿的老鼠，確實棘手。但……”
她抬起眼，灰色瞳孔裡映著壁爐跳動的火光，“並非沒有蹤跡可循。”
她重新坐回椅子，單手支著下巴，陷入專注的推演狀態：“你回憶的每一個細節都值得推敲，他尖叫著指責你背叛，這是為了在眾目睽睽下製造對立，吸引所有注意；接著炸開整條街，用咒語殺死那些無辜的普通人，將事態擴大到無法挽回，激起公憤與恐慌；最後切斷手指，化身老鼠，在混亂與煙塵中徹底消失。”
伊莎微微後仰，發出一聲極輕的嘆息。“比起雷古勒斯那種孤注一擲、近乎自我獻祭的笨辦法，佩迪魯的每一步都精準、狠辣，還留有後路，恐慌中不忘嫁禍，殺戮後不忘脫身。這樣的‘腦子’……”
她頓了頓，看向西里斯平靜的說：“你會輸給他，並不冤枉。”
