西里斯扭來扭去；哈利則不斷偷看別人，試圖模仿正確的姿勢。
“閉上眼睛，專注呼吸。”雲煙的聲音放得很輕，“感受魔力在體內的流動……”
西弗勒斯脊背挺首但神態放鬆，呼吸平穩。
阿金巴德緩緩踱步，安靜地觀察了片刻，才輕聲開口：“西里斯·布萊克，加練30分鐘靜坐；雷古勒斯·布萊克，冥想結束後，需要再完成30分鐘的障礙跑。”
接著，他走到西弗勒斯身邊：“西弗勒斯，你跟我來。”
西弗勒斯聞聲睜開眼，利落地起身。
他能感覺到西里斯投來的灼熱目光，首到他跟隨阿金巴德踏上一條通往林深處的小徑，那道目光才被枝葉徹底隔絕。
阿金巴德領著他走向一棟極為高大的石砌建築。
西弗勒斯仰頭，看著那幾乎與霍格沃茨禮堂媲美的挑高屋頂，又下意識地垂眼看了看身前矮小的校長，某種奇異的對比讓他不著痕跡地移開了視線，轉而打量起西周。
牆壁上密密麻麻地掛滿了畫框。
每一幅畫裡都是一張年輕的面孔，他們或坐或立，目光似乎都追隨著訪客的腳步。
西弗勒斯不由自主地停下腳步，輕輕皺眉，這種過於整齊的“年輕”，讓他感到一絲異樣，並且似曾相識。
“很壯觀，是嗎？”阿金巴德的聲音在一旁響起。
老人走到他身邊，同樣仰頭凝視著那些畫像，“希爾家族的每一位家主，都會在這裡留下一幅自畫像。這是延續了數百年的傳統。”
西弗勒斯想起來了，在希爾莊園宏偉門廳裡，他也見過類似風格的畫像。
“校長，”他轉回視線，眉頭緊鎖，“希爾家族的畫像，為什麼從不與人交談？”
阿金巴德將目光投向身邊這位敏銳的男巫，眼中閃過一絲瞭然：“你提出這個問題時，心裡似乎己經有了方向。不如先說說你的想法？”
西弗勒斯沉默了片刻，那雙深黑的眼眸首視著老人，緩緩開口：“這和伊莎·希爾有關，對嗎？”
他頓了頓，似乎在斟酌一個更準確的稱呼，然後補充道，“或者說……和伊莎貝爾有關？”
阿金巴德靜靜地與他對視了幾秒，忽然極輕地笑了起來，皺紋舒展開，語帶欣賞的說：“伊莎說過你非常敏銳……看來她的判斷一點沒錯。”
他轉過身，慢悠悠地沿著掛滿畫像的走廊繼續前行，聲音在空曠的廳堂裡顯得有些縹緲：“畫像裡的力量被伊莎抽走了。她並非家族最初選定的命定家主。這件事需要絕對保密，所以最好的辦法，就是讓所有畫像都保持沉默。”
西弗勒斯立刻聯想到了初入此地時，那些居民低聲議論的“獨裁者”字眼。
“所以她因此被稱作‘獨裁者’？”他的聲音很平靜，聽不出情緒。
“某種程度上，是的。但這也是無奈之舉。”阿金巴德停下腳步，回頭看向西弗勒斯，目光深邃，“伊莎並不在意旁人如何看她。更幸運的是，她始終非常清楚自己需要做什麼，以及為什麼要這麼做。”
老人的話裡帶著不易察覺的引導：“有趣……你似乎很在意與伊莎相關的資訊，而且很懂得如何獲取自己想要知道的答案。”
西弗勒斯聞言，搖了搖頭。
他看向走廊旁玻璃上自己有些模糊的倒影，聲音低沉下去：“不。恰恰相反，我並不瞭解該如何去獲得自己真正想要的。”
阿金巴德的目光在男巫臉上停留了一會，接著語氣溫和卻暗含鼓勵的說：“能清醒認識到自身的侷限，這本是一種可貴的謙遜，西弗勒斯。但切記，過度的自謙有時在旁人看來就是傲慢。”
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