阿不思的神色輕鬆了些，他和尼可。勒梅聊了幾句家常。
終於尼可切入正題：“阿不思，我的魔法石研究出了新的成果。如果伊莎方便，請轉告她，聖誕節可以到我這裡來。當然，你也可以一起，如果你願意。”
阿不思笑著點點頭，難得帶了幾分炫耀的說：“我去不了。今年我會和阿利安娜一起過，就是我妹妹。”
他說起阿利安娜的時候，像個普普通通的炫耀自家孩子的老人。
然後他示意伊莎上前。
伊莎湊過去，冊子裡是一張尼可。勒梅的照片。
她認真端詳了一會兒，由衷地讚歎：“真是方便的溝通方式，而且很穩定。”
尼可顯然對這句話很受用，他輕快的說：“我和阿不思說好了，等他用過那塊魔法石，就送給你。我現在的這塊更厲害。你真該來親眼看看，這優美的弧度。完美的效果......”
伊莎認真地點頭，臉上帶著與有榮焉的笑意。
西弗勒斯站在原來的地方，他的目光自始至終注視著伊莎，方才因格雷女士的話而焦躁，也在這一刻悄悄平復了大半。
他看著她眉眼彎彎的模樣，心裡竟也跟著鬆了口氣。
尼可和伊莎又聊了幾句鍊金相關的瑣事，照片裡的尼可忽然壓低聲音近乎得意的說：“佩雷內爾催我吃晚飯了。你們知道，她總是離不開我。”
他與大家告別後辦公室重新安靜了下來。
阿不思轉向伊莎，手指輕輕敲了敲桌面：“你的那塊魔法石，我需要先用它設一個陷阱。我擔心湯姆會冒險進城堡。”
他看著伊莎的眼睛，放慢語速道：“等這件事結束，它會完完整整地回到你手裡。”
伊莎點了點頭：“需要我配合做什麼嗎？”
“就像你之前計劃的一樣完善城堡，讓她成為最安全的堡壘。”阿不思說，“如果湯姆真的來了，到時候可能需要你在城堡裡多待一陣子。”
他從抽屜裡取出一瓶粉色的長生不死藥，遞給西弗勒斯。
***
接下來的日子，伊莎過得平靜而充實。
她幾乎每天都會主動或被動的和弗立維。斯普勞特。麥格幾位教授碰頭，幾人輪流協助她，將城堡裡那些年久失修的防禦魔咒從頭到尾梳理。加固了一遍，偶爾奇洛教授也會帶著幾個學生過來搭把手。
這樣做，一來是為了讓城堡更安全，抵禦可能到來的危險；二來，她也藏著幾分私心，想借這個機會，把城堡裡藏了幾百年的犄角旮旯都翻一遍，萬一能再找到一個創始人的書房呢？
相比之下，西弗勒斯的日子就沒那麼安穩了。
不安的起因，是他偶然偷聽到了艾莉西亞和西奧多的對話，兩人正在悄悄準備伊莎的生日禮物，艾莉西亞要送姐姐一塊特別的布料，西奧多則打算親手寫一張賀卡，再附上他和哈利一起做的蛋糕。
回到自己的辦公室後，西弗勒斯徹底坐不住了。
伊莎的生日，他該送什麼？
他坐在桌前，細細盤算，魔藥？
他每天都有給她新的根據阿不思給的長生不死藥改善的魔藥，可那不算禮物。
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