病癒後的朱雄英，如同經了春雨洗濯的嫩苗，一日比一日更顯生機勃勃。他不再是那個終日里多半時間昏昏欲睡的小肉團，對周遭世界的探索欲與日俱增。最明顯的標誌便是，他開始了咿咿呀呀的“語言”嘗試。
這一日，春光正好，微風拂過東宮庭院的海棠樹，灑落片片粉白的花瓣。常氏抱著兒子坐在廊下，指著院中翩躚的蝴蝶、啁啾的鳥兒，耐心地、一遍遍地教著最簡單的音節。
“英兒看，那是蝴——蝶——”
“那是小——鳥——”
“這是花——”
“叫娘——親——”
“叫父——王——”
她聲音溫柔，充滿鼓勵。朱元璋有時得了空，也會過來湊趣，拿著撥浪鼓或是小巧的玉如意在孫兒面前晃動，試圖引他開口，那張慣常嚴肅的臉上，此刻也帶著幾分難得的、甚至有些笨拙的期待。
朱雄英很給面子。他睜著圓溜溜的大眼睛，努力模仿著大人的口型，小嘴巴一張一合，發出各種無意義的單音節：“啊……”、“喔……”、“咿……”、“呀……”
「唉，想我堂堂一個研究生，如今竟要從頭學說話……」他一邊練習，心裡一邊忍不住吐槽，「這聲帶控制也太難了……比寫論文難多了……‘娘’和‘爹’的發音區別在哪來著？好像舌頭位置不一樣？」
他的努力並非全無成效。漸漸地，一些模糊的、帶著奶氣的音節開始有了點雛形。
常氏拿著一個鮮紅的蘋果，在他眼前晃了晃：“英兒，看，蘋——果——”
朱雄英眨巴著眼，小嘴巴努了努，努力發出：“婆……婆……？”
常氏忍俊不禁，親了他一口：“是蘋果，英哥兒真聰明！”
朱元璋拿著一頂小巧的虎頭帽給他戴上，指著帽上的刺繡：“虎——頭——”
朱雄英揮舞著小手，口水滴答：“呼……豆……！”
朱元璋竟也難得地哈哈大笑，用指節粗大的手指輕輕颳了刮他的小鼻子。
氣氛溫馨而歡樂。然而，現代靈魂的記憶碎片，總在不經意間悄然溜出。
某次，常氏精心燉了蛋羹，吹溫了小心餵給他。蛋羹滑嫩鮮美，朱雄英吃得津津有味，眯起了眼睛。
常氏笑問：“英兒，好吃嗎？”
朱雄英嚥下口中的食物，心滿意足之下，一個極其順溜、字正腔圓（以嬰兒標準而言）的詞脫口而出：
“不——錯——！”
廊下瞬間安靜了一瞬。
常氏和周圍的宮人都愣了一下。“不錯”？這似乎……不是宮中常用的誇讚之詞？聽起來有些陌生，但又奇異地貼切易懂。常氏只當是孩兒無意中學了哪個宮人的新鮮話，很快便笑著又餵了一勺：“英兒喜歡就好。”
而一旁看似只是在悠閒品茶的朱元璋，端著茶盞的手卻幾不可察地頓住了。
「不錯？」他心中默唸著這個詞。簡單，直白，不同於文縐縐的“甚好”、“極佳”，卻別有一種乾脆利落的肯定意味。更重要的是，在孫兒發出這聲音的同時，他清晰地聽到了一聲帶著滿足愜意的內心附和：「嗯！味道確實不錯！火候正好！」
又一個未曾聽過的、古怪卻生動的詞彙。
過了幾日，朱元璋抱著孫兒看小太監們擦拭殿內的琉璃盞。一隻飛蟲嗡嗡地繞著燈臺打轉，一個小太監手腳麻利地拿起拂塵，輕輕一掃，便將飛蟲驅趕了出去。
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