宮燈搖曳，將乾清宮西暖閣映照得一片昏黃。朱元璋屏退了所有侍從，殿內只剩下他與懷中沉沉睡去的朱雄英。暖爐散發著融融熱氣，卻驅不散他眼底那如同萬年寒冰般的深邃與凝重。
他小心翼翼地將孫兒安置在鋪著厚厚絨毯的軟榻上，仔細掖好被角。昏睡中的朱雄英小眉頭微微蹙著，彷彿夢中也在與那殘酷的命運抗爭。朱元璋伸出佈滿老繭、曾執掌乾坤的大手，極輕地拂過孫兒稚嫩的臉頰，指尖感受到那溫熱的、充滿生機的觸感。
「洪武十五年五月初一……」
「洪武二十五年四月二十五……」
這兩個精確到日的死亡預言，如同燒紅的烙鐵，反覆灼燙著他的心。懷中這柔軟的生命，他傾注了無盡心血與期望的嫡長孫，竟只剩下不到五年的陽壽？而他寄予厚望、一手培養的太子標兒，正值壯年，竟也只有十五載春秋？！
不！絕不接受！
朱元璋緩緩直起身，踱步至御案之後。他沒有掌燈，任由身影隱沒在殿角的陰影裡，只有那雙眼睛，在昏暗中閃爍著如孤狼般銳利而冰冷的光芒。方才在奉天殿那壓抑著滔天巨浪的沉穩已然褪去，此刻他如同蟄伏的猛獸，正在無聲地舔舐傷口，更在積蓄著撕裂命運的力量。
思緒如電，在他腦中飛速盤桓。
朱雄英之死： 病因？天災？人禍？必須徹查！太醫院所有關於皇長孫的脈案，需重新嚴審！東宮所有伺候之人，需再次篩查！飲食、起居、環境……一切可能導致“意外”或“病弱”的因素，必須提前掐滅！哪怕掘地三尺，也要將這“洪武十五年五月初一”的死劫，徹底抹去！
朱標之逝： 三十八歲，正值盛年。積勞成疾？憂思過重？還是……有隱疾未發？必須立刻著手！加強對太子身體的調理和監控，太醫輪值，脈案日呈。政務上，需為他分憂，更要培養其體魄心志。任何可能導致他“積勞”的隱患，必須消除於無形！
朱允炆與建文之禍： 此子尚在孃胎，但註定是禍根！其母呂氏……朱元璋眼中寒光一閃。此女心思深沉，此前已有警覺。如今她腹中所懷之子，竟會在未來掀起如此腥風血雨，逼死藩王，引狼入室（朱棣），最終導致自身覆滅、妻兒俱焚！此子，絕不可立！呂氏，必須嚴加防範！其子未來所受之教導，必須牢牢掌控，絕不能讓其沾染那些導致“削藩”暴政的所謂“仁政”思想！必要時……朱元璋的手指無意識地劃過冰冷的紫檀木案面，留下幾道淺痕。
朱棣與靖難之變： 老四……燕王朱棣！朱元璋的呼吸猛地一窒。那個在畫像上英氣勃勃、眼神銳利的兒子！未來的“永樂大帝”！奉天靖難！打進南京！這些詞句帶來的衝擊力，遠超其他。他一直覺得老四像自己，勇武、有謀略，是鎮守北疆的柱石。卻沒想到……這份“像”，竟會演變為對儲君之位的覬覦和血腥的奪權！還有那“黑衣和尚姚廣孝”！此人竟是幕後攛掇的元兇！
“姚廣孝……”朱元璋無聲地咀嚼著這個名字，殺機如同實質般在殿內瀰漫。此等妖僧，蠱惑親王，圖謀不軌，當誅九族！必須立刻查清此人下落！
一個個念頭，一條條對策，如同冰冷的鐵鏈，在他心中交織成一張巨大的網——一張守護至親、穩固江山、逆天改命的鐵網！
天機已握於手，豈能坐視天命？！
朱元璋猛地轉身，走到殿門前，沉聲低喚：“毛驤！”
親軍都尉府指揮使毛驤如同鬼魅般悄無聲息地現身於廊下陰影中，單膝跪地：“臣在！”
朱元璋的目光穿透黑暗，落在毛驤身上，聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的殺氣：
“第一，著令太醫院院使，即日起，皇長孫朱雄英之脈案、藥方、飲食起居記錄，每日由你親軍都尉府專人謄錄副本，密封呈送咱前！凡接觸皇長孫之一應人等，無論宮人、乳母、太醫，其三代親眷、日常行蹤、交際往來，給咱查個水落石出！若有半分可疑，即刻密報！”
“第二，太子朱標之脈案、作息、所理政務詳情，亦照此辦理！凡有勸諫太子過度操勞、或暗示其體弱之臣工，無論官職大小，記錄在案！”
“第三，秘密查訪一個法號‘道衍’或俗名‘姚廣孝’的僧人，此人精於陰陽術數，心思詭譎，尤喜結交藩王！給咱掘地三尺，也要把他找出來！一旦發現蹤跡，無論身在何處，立即嚴密監控，事無鉅細，整理成冊，彙報給咱！”
“第四，嚴密監控燕王府北平方向所有與京城的聯絡！燕王朱棣及其心腹將領、屬官之一舉一動，皆需記錄！若有異常，尤其涉及結交僧道、術士，或囤積物資、兵馬異動，八百里加急報咱！”
“第五，東宮呂氏，及其身邊所有親近宮人、外戚，納入一級監控！其日常用度、言行、與外界的書信往來，皆需詳查！特別注意其腹中胎兒情況，若有任何涉及‘立嫡’、‘賢名’之風吹草動，即刻來報！”
一道道命令，如同最鋒利的匕首，直指未來危機的每一個節點！其森嚴、其縝密、其冷酷無情，前所未有！
毛驤心頭劇震！陛下如此大動干戈，目標直指皇長孫、太子、燕王、未出生的皇孫乃至一個不知名的僧人？！所涉及之事，件件駭人聽聞！但他跟隨朱元璋多年，深知天威難測，更知此刻朱元璋身上散發出的那種近乎實質的、毀滅一切的意志！他不敢有絲毫遲疑，重重叩首：“臣！謹遵聖諭！萬死不辭！”
“記住，”朱元璋的聲音如同冰珠砸落，“此五事，乃絕密！除你與朕指定之心腹，不得令人知曉！若有洩露，提頭來見！”
“是！”毛驤領命，身影迅速融入黑暗，執行這驚天密令而去。
殿門重新合攏。朱元璋走回軟榻邊，看著孫兒恬靜的睡顏，眼中的冰寒才稍稍融化，染上一絲深沉的疲憊，但更多的，是堅如磐石的決心。
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一初月五年五十武洪 - 英雄朱
五十二月四年五十二武洪 - 標朱
難靖 - 棣朱
僧妖 - 孝廣姚
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