暮春時節，草長鶯飛。朱元璋處理朝政之餘，帶著日漸活潑的朱雄英，輕車簡從，前往京郊皇莊視察春耕。他希望讓孫兒多接觸稼穡之苦，知曉民生之艱。
皇莊田疇廣闊，阡陌縱橫。農夫們正赤著腳，彎著腰，在泥濘的水田中辛勤插秧。汗水浸透了他們單薄的衣衫，泥漿沾滿了褲腿。遠處，還有農夫趕著耕牛，在旱地裡奮力犁地，塵土飛揚。
朱雄英被朱元璋牽著小手，走在田埂上。他好奇地看著這一切，感受著不同於深宮的泥土氣息和汗水味道。當看到幾個農夫吃力地將一筐筐乾枯的秸稈、雜草和牲口糞便（主要是牛馬糞）運到地頭，隨意堆放在一起時，他小小的眉頭皺了起來。
「嗯？就這麼堆著？多浪費啊！」他內心的小人開始嘀咕，「這些都是好東西！秸稈、雜草、人畜糞便……堆在一起發酵，能做成上好的有機肥！比光靠這點底肥強多了！腐熟好的堆肥，又黑又松，肥力足還不燒苗，能增產不少呢！」
他越想越覺得可行，完全忽略了實施過程中的“小問題”。他拽了拽祖父的衣角，指著那堆散發著些許異味、引著蒼蠅飛舞的秸稈糞便混合物，口齒不清但努力表達：“爺爺……那個……堆起來……肥……好肥！”
朱元璋順著孫兒的手指看去，只看到一堆雜亂的垃圾，混雜著牲口糞便，氣味確實不太好聞。他微微蹙眉，以為孫兒嫌髒，便道：“英兒莫要靠近那些腌臢之物。”
「哎呀，不是嫌髒！」朱雄英急了，小腦袋搖得像撥浪鼓，小手比劃著，試圖解釋清楚，「堆！堆起來！蓋土！澆水！讓它……嗯……發熱！爛掉！變黑！變香！撒地裡！稻子……長得壯！結得多！」
他一邊比劃一邊蹦出關鍵詞：“堆……蓋土……澆水……爛掉……變黑……撒地……多！多！” 心裡還在補充：「對！堆肥發酵！高溫殺滅蟲卵病菌！腐殖質豐富！營養全面！改良土壤結構！增產增收就靠它了！」
朱元璋看著孫兒急切的小模樣和那充滿自信的眼神，再結合那清晰的心聲——“有機肥”、“發酵”、“腐熟”、“增產增收”……雖然對“腐殖質”、“土壤結構”等詞不甚明瞭，但核心意思他抓住了：將這些“腌臢物”用一種方法處理（堆起來蓋土澆水發酵），就能變成上好的肥料，讓莊稼長得更好，收成更多！
這想法……聞所未聞！但源於孫兒那神奇心聲的提議，朱元璋早已建立了“寧可信其有，不可信其無”的信任。
“哦？”朱元璋眼中閃過一絲精光，饒有興致地問道，“英兒是說，把這些……東西，堆起來，蓋上土，澆上水，過些時日，就能變成好肥料？比直接上糞肥還強？”
“嗯嗯！”朱雄英用力點頭，小臉滿是期待。
“好！”朱元璋果斷拍板，對隨侍的皇莊管事下令，“聽見皇長孫的話了？就在此皇莊，劃出一塊地，按此法試驗！所需秸稈、雜草、人畜糞便，足量供應！按皇長孫所言，‘堆起來，蓋土，澆水，讓其發酵’！朕要親眼看看，此法是否真如英兒所言！”
管事雖覺得這法子古怪又腌臢，但天威之下，哪敢質疑？連忙領命，組織人手去辦。
於是，皇莊的一角，很快壘起了一個個如同小山包般的“堆肥垛”。按照朱雄英模糊的指示（主要靠朱元璋轉述和管事理解），底層鋪厚秸稈，中間混入雜草、落葉、廚餘（主要是爛菜葉）和人畜糞便，層層堆疊，最後覆蓋上一層厚厚的泥土封頂，並定時派人澆水保持溼潤。
起初幾日尚可。但隨著發酵開始，堆肥垛內部溫度升高，各種有機物在微生物作用下迅速分解……
一股難以形容的、混合著腐熟、酸臭、略帶氨水味的濃烈氣息，如同無形的魔爪，開始瀰漫在皇莊上空！這氣味之“醇厚”，之“霸道”，遠非尋常糞肥可比！離得近些，簡直能把人燻個跟頭！負責照看堆肥的農夫們都得捂著鼻子幹活，蒼蠅蚊蟲更是嗡嗡地圍著堆肥垛打轉。
朱元璋再次來視察時，離堆肥區還有幾十丈遠，就被那撲面而來的惡臭燻得眉頭緊鎖，掩鼻後退！他身邊的內侍和護衛也個個面露苦色。
「我去！這味兒……上頭！」朱雄英也被這“生化武器”級別的氣味燻得小臉皺成一團，心裡叫苦不迭，「發酵高峰期……味兒是大了點……老爺子估計要罵街了……」
果然，朱元璋強忍著不適，瞪著那冒著絲絲白氣（發酵產生的水汽和熱量）的“臭山包”，再看看被燻得眼淚汪汪的孫兒，沒好氣地哼了一聲：“哼！英兒！你這‘好肥料’……可真是‘香飄十里’啊！”
朱雄英縮了縮脖子，小聲辯解：“……等等……等等就好了……變黑了……就不臭了……”心裡祈禱：「菌群大哥們加油分解啊！快點結束產臭階段吧！」
管事也戰戰兢兢地彙報，說除了臭點，堆肥垛內部確實很熱，應該是在“發酵”。
朱元璋揮揮手，沒再多言，只是下令試驗繼續，但堆肥區必須遠離居住和耕作區，並命人記錄堆肥變化。
日子一天天過去，在農夫們嫌棄又好奇的照料下，堆肥垛的“脾氣”漸漸平息。那股令人窒息的惡臭慢慢減弱、轉化，最終變成一種略帶泥土和腐殖質氣息的、沉穩的“土腥味”。扒開表層的覆土，裡面原本雜亂的秸稈、糞便等物，已經變成了一種顏色深褐近黑、質地疏鬆、如同上好腐葉土般的物質！聞之，只有淡淡的、並不令人反感的泥土芬芳。
「成了！腐熟好了！」朱雄英看到成果，眼睛一亮。
此時，春播的作物已長出青苗。朱元璋下令，將其中一塊試驗田分成兩半，一半施用新制的堆肥，一半仍按舊法施普通糞肥。
接下來的日子，差異肉眼可見地顯現出來！
施用堆肥的那半塊田地，秧苗不僅長得更快、更壯，而且葉片油綠，莖稈粗壯，病蟲害也明顯少於另一邊！到了秋收時節，更是高下立判！施用堆肥的田地，稻穗沉甸甸、金燦燦，顆粒飽滿；而另一邊則明顯稀疏矮小一些。皇莊管事親自帶人收割、稱量，結果令人震驚：施用堆肥的田地，畝產竟比施用普通糞肥的田地高出近三成！
！賞讚和喜驚的飾掩以難出發也中眼，帝大武洪的浪風了慣見位這，時報彙的信置以難而激事管著聽，前面璋元朱在現呈穀稻的滿飽黃金堆那當
”！法神之民利國利乃此！三產增！膏為臢腌化！奇神為朽腐變“，外雲霄九到拋已早棄嫌的前之，宇屋震聲，笑大掌璋元朱”！’堆‘個一好！好！好“
”！哈哈哈！啊金如臭可，點了臭是臭！好得起，名之’堆‘這！苦之穡稼民萬解便，出既計一！星福的明大咱是真，兒英的朕“：臉小的他蹭了蹭下的茬胡著帶用，英雄朱的眼見不牙見得笑樣同邊旁起抱把一他
”！貸不懲嚴，者力不怠懈！賞升功記，員之著顯產增、力得行推凡！食民裕以，力地增以！法之堆此行廣，人農勸督必務，府地各命！縣、州、府各明大至發分印刊，說解圖繪，冊錄記細詳’法之堆‘此將！意旨朕傳“：令下即當璋元朱
。一之訣秘作耕的缺或可不人農明大了為，技堆的”想妙思奇“孫長皇自源這讓於終，實現的產增食糧、善改力地土，去過季季一著隨。試嘗人有始開漸漸，前在項例莊皇之加令強府但，步卻而人農多許讓味氣的般”武化生“那，初之廣推然雖。野田袤廣的明大向飛莊皇從速迅，膀翅了長同如”法之堆“，下一旨聖
！香真果結但，”味“點有程過然雖。就了滿充也中心，悅喜的實樸上臉們人農著看，語笑收的野田徹響那著聽，頭肩父祖在趴英雄朱
！寶瑰價無這住護能定，璋元朱他，玉金為化能都土糞這連！心信的局破分幾了添更，劫死場那”年五十武洪“對中心，程過的寶變廢由、香變臭由”堆“那想想再，兒孫的”瑞祥“創屢這中懷著看，璋元朱而
