洪武十五年暮春，南京城內外柳絮紛飛，秦淮河畔桃紅柳綠，一派融融春意。
在這永珍更新的時節，皇室御商總會的季度賬冊被鄭重呈至乾清宮。
朱元璋端坐龍椅，一頁頁仔細翻看賬冊，當目光落在最後總計的數字上時，不禁撫掌大笑：好！好！好！ 連道三聲好，洪亮的聲音在殿中迴盪，驚起簷下棲燕。
賬冊上清晰記載：瓊華漿、玻璃鏡、精鹽、白糖四大品類齊頭並進，僅一季度淨利就高達三十萬兩白銀，這個數字遠超戶部先前預估的十倍有餘。
侍立兩側的太監宮女們面面相覷，都暗自咋舌，從未見過陛下如此開懷。
常氏作為御商總管，捧著明細賬冊稟報時，雖然強作鎮定，但眉目間難掩喜色：父皇，如今不僅京師勳貴、江南富商皆以用御商之物為榮，連琉球、高麗等藩國使節都爭相採購。前日暹羅使者還特地詢問，能否長期供應白糖和玻璃器皿。咱們御商這塊金字招牌，總算是立住了。
朱元璋滿意地捋須頷首：咱當初讓你總管御商，果然沒有看錯人。英兒那孩子也出了不少好主意吧？
正是， 常氏笑答，那玻璃罐分裝精鹽白糖以防受潮的主意，就是英兒想出來的。還有那彩繪玻璃鏡，也是他提議在鏡背繪上山水圖案，才引得貴婦們爭相訂購......
然而這番盛景，卻令東宮側殿內的呂氏如坐針氈。
殿內燻著上好的沉香，但她卻覺得心頭憋悶。
她死死盯著宮女剛剛送來的御商新品清單：彩繪玻璃鏡要價五十兩一面，桂花特製白糖十兩一斤，雕花精鹽罐一套百兩... 樣樣標價不菲卻依舊供不應求。
貼身宮女翠荷悄步上前，低聲稟報：娘娘，聽聞御商不僅要在蘇州、杭州增設分號，還計劃組建十艘大船的船隊，要將精鹽、白糖銷往海外。若真成了，利潤怕是還要翻番。
呂氏指尖不自覺絞緊絹帕，上好的蘇繡絲線幾乎要被掐斷。
她眼底掠過一絲寒芒：御商越發紅火，朱雄英在陛下心中的分量就越重。長此以往，將來允炆該如何自處？ 她沉吟片刻，壓低聲音，你去細查御商運輸隊的疏漏，特別是江南漕運那段，總能尋到把柄。記住，要做得隱秘。
翠荷會意，躬身退下。
不出半月，噩耗便傳至御商總會。
運往江南的漕船隊在淮河段 觸礁，三船連沉，損失精鹽五千斤、白糖三千斤，押運管事更下落不明。常氏聞訊臉色驟變，手中捧著的汝窯茶盞 的一聲落在地上，摔得粉碎。
那段河道素來平緩，以往航行數十次都安然無恙，怎會突然觸礁？ 常氏聲音發顫，立即派人去查！
然而禍不單行，就在同一天，江南分號剛開業便被當地鄉紳聯名告至按察司，指控御商 壟斷市場，哄抬物價，還呈上數份篡改過的價目表 —— 上面白糖標價竟是實際三倍之多。
按察司不敢怠慢，當即查封分號，要求御商派人核賬。
總管太監急得團團轉，額上冷汗涔涔，奔至東宮稟報時聲音都發了顫：娘娘，漕運損失慘重，江南分號又被查封，各地訂單催逼甚急。若不能儘快解決，御商數年經營的信譽必將毀於一旦！
常氏心亂如麻，正欲更衣進宮面聖，卻被匆匆趕來的朱雄英攔下：孃親莫急！漕運觸礁必有蹊蹺，江南價目表恐是偽造，待孩兒查清再說。
朱雄英立即請來朱元璋，祖孫二人同赴漕運碼頭。
春日陽光下，沉船殘骸顯得格外刺目。朱雄英不顧勸阻，踏著泥水走近殘骸，俯身仔細查驗。
忽然，他目光一凝，扒開沉船邊緣的淤泥，指尖觸到一塊嵌入船板的青銅鑿子碎片 —— 鑿刃鋒利，邊緣刻著一個模糊的 字。
他小心將碎片收好，抬頭對朱元璋道：爺爺你看，這創口深三寸、寬半尺，正好是漕運幫常用的 開山鑿 尺寸，尋常觸礁絕無這般規整，此非意外，乃人為破壞！
朱元璋面色頓沉，立即吩咐隨行的毛驤：調錦衣衛徹查此事！
錦衣衛循跡追查，很快在附近破廟中尋獲遭綁架毆打的押運管事。
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