朱標一路沉默，直至將朱雄英帶回東宮書房，屏退左右，方才長長舒了一口氣。他並未立刻出言責備，而是先指了指一旁的座位，示意兒子坐下，自己則揉了揉眉心，臉上帶著一絲揮之不去的疲憊與凝重。
“英兒，”朱標的聲音溫和，卻透著不容置疑的嚴肅，“方才在乾清宮，你可知你最後那幾句話，何其兇險？”
朱雄英心中其實已然明瞭，但見父親如此鄭重，便恭敬答道：“兒臣明白，‘海禁’乃皇爺爺定下的國策，兒臣妄議，實屬僭越。只是……只是兒臣以為，一味嚴防死守，非長久之計。欲戴其冠，必承其重。我大明若要江山永固，富國強兵，這萬里海疆，終須有一日能化為通途，而非壁壘。放寬海禁，進行海洋貿易，若能規範得當，確是利國利民之長策。”
朱標看著兒子清澈而執拗的眼神，心中又是欣慰又是擔憂。他嘆了口氣，語重心長道：“英兒，你有此雄心，有此遠見，為父心中甚慰。你所言‘利國利民’，道理不錯。然治國之道，譬如烹鮮，不可操之過急，尤重火候與時宜。”
他起身踱步，為兒子細細剖析：“你皇爺爺之性情，你當深知。他重實效，惡虛言。如今北元遺患未除，朝廷正預備新一輪征伐，此乃頭等大事。此時東南海疆，首重一個‘穩’字！若因議論開海而引發朝野爭議，或使沿海奸民、殘餘勢力以為有機可乘，動搖後方，此乃取禍之道，絕非明智之舉。”
他停下腳步，目光灼灼地看向朱雄英：“你近日所提格物院、火器革新，乃至這‘控海’之想，皆非一日之功。當前最緊要者，乃是做出幾件實實在在、能安民心、增國帑的政績來。讓你皇爺爺，讓滿朝文武看到，你的想法不僅能說，更能落地生金，惠澤當下。待根基穩固，威望既立，他日再言大政方針之變，方能水到渠成。”
朱雄英聽罷，沉默良久。父親的話如同醍醐灌頂，將他從急於改變歷史的亢奮中拉回了複雜的政治現實。
「是啊……是我太心急了。爺爺是馬上皇帝，最看重的是實實在在的成效和眼前的穩定。空談藍圖，不如做實一兩件小事。父親這個太子，當得也真是不易，既要順應爺爺的意志，又要為未來鋪路，還要時時提防著我這般莽撞……看來，飯要一口一口吃。」
他抬起頭，眼中少了些之前的銳氣，多了幾分沉穩：“父親教誨的是，是兒臣思慮不周，險些釀成大錯。兒臣明白了，眼下當以務實為先。”
朱標見兒子能聽進勸告，臉色緩和了許多，重新坐下，帶著幾分期許問道：“你能明白就好。如今朝廷用度日增，北征在即，國庫壓力不小。你既常有點石成金之妙想，於這生財理財之道，可還有什麼見效快，或是能穩定長久的法子？”
朱雄英心念電轉，將那些過於超越時代的金融念頭壓下，想到了兩個既能增加收入，又相對易於操作，且能貼合當前體制的改良措施。
“父親，”他整理了一下思路，說道，“兒臣近日研讀《食貨志》，於鹽、鐵二事，略有淺見。或可在現有官營基礎上，稍作改良，或可增收而不擾民。”
“哦？細細道來。”朱標來了興趣。
“其一，鹽法。現行‘開中法’，令商人運糧至邊塞換取鹽引，利在充實軍儲，然有時緩不應急。兒臣以為，或可試行‘預買鹽引’之策。”朱雄英解釋道，“即允許有實力、信譽佳的大商人，在鹽場尚未產出之時，便憑未來承諾交付的糧草或白銀，預先認購一定額度的鹽引。朝廷可據此提前規劃邊軍糧餉，商人則可得優先兌鹽之權，且鹽引價格或可略有優惠。如此，朝廷可提前鎖定部分軍需，平滑財政收支，商人亦有利可圖，兩便之策。”
朱標眼中精光一閃。這“預買鹽引”，實則是一種簡單的期貨概念，能將未來的收入提前變現，對於急需資金的朝廷來說，無疑是雪中送炭。而且此舉仍在“開中法”框架內，只是增加了靈活性，阻力會小很多。
“其二，鐵業。”朱雄英繼續道，“官營鐵廠首要在於保證軍械、農具之需。然兒臣聽聞，各地鐵廠規模巨大，常有產能富餘。與其任其閒置，或流出成為私鑄之源，不若由朝廷主導，在確保軍國所需的前提下，將部分餘力用於生產規制統一、質量上乘的鐵鍋、鐵釘、犁鏵等民用必需之物。”
他進一步闡述：“可由工部定立標準，各鐵廠依樣製造，再透過特許的商戶或市舶司統一發賣。此舉一則可平抑市面鐵器價格，惠及百姓；二則可擠壓私鑄劣鐵的空間，利朝廷監管；三則這官方售賣的‘官鐵’，品質有保證，售價可略高於成本，亦是一筆不小的進項。名為‘官營民用’，實為‘寓稅於價’，於國於民，皆有益處。”
朱標聽完，半晌沒有說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃爍著思索的光芒。這兩條策略，看似只是對現有鹽鐵專賣制度的微調，實則蘊含著極大的智慧。它們沒有觸及根本制度，避免了激烈的爭論，卻能在不增加百姓賦稅的前提下，巧妙地開闢財源，同時還能起到穩定市場、加強控制的作用。
“預買鹽引……官營民用鐵器……”朱標喃喃自語，越琢磨越覺得其中妙用無窮。他看向兒子的目光，充滿了激賞與欣慰。
“英兒啊英兒，”朱標感嘆道，“你此番建言，看似平實，卻直指要害！此二策，既務實，又可操作，若施行得當，確能解朝廷燃眉之急，亦可見你心懷百姓。好，甚好！為父即刻便據此草擬奏章，明日便呈報你皇爺爺御覽！”
看著父親興奮的神情，朱雄英也鬆了口氣。看來，腳踏實地，從這些“小事”做起，才是當前最正確的道路。而改革的種子，已然在東宮的這次父子對話中，悄然播下。
