兵仗局之行，讓朱雄英徹底摸清了大明洪武十九年時雄厚的工業底子。他將全部精力投入到如何“最佳化”這已有的、且已然相當先進的體系之上。
接下來的日子，朱雄英幾乎泡在了兵仗局的檔案庫和工匠作坊之間。他不僅反覆研讀那些關於高爐建造、維護和操作的卷宗記錄，更虛心地請來幾位鬚髮皆白、經驗最豐富的老爐頭，詳細詢問實際操作中遇到的難題和積累的竅門。
“老丈，依您看，這堅爐鍊鐵時，最讓人頭疼的是何事？”朱雄英態度謙和，毫無皇太孫的架子。
一位姓張的老爐頭見殿下真心求教，便也放開膽子，操著濃重的口音道：“回殿下，這爐子……有時候‘脾氣’大得很！爐料下去，有時順順當當，火旺鐵流；有時卻會‘坐料’、‘懸料’，爐子憋得咕咕響，火候不均，出的鐵水成色就差，甚至一爐廢鐵也是有的。全憑老漢們幾十年積累的‘手感’，看火色，聽風聲，及時調整，但終究難保次次順遂。”
另一位老匠人也補充道：“是啊殿下，還有那煤氣，呼呼地往上冒，熱力散失不少，看著都心疼。若能多留些熱氣在爐子裡，想必能省下不少炭火。”
朱雄英仔細聽著，結合自己前世零星瞭解的現代高爐原理，心中漸漸有了清晰的影像。
「問題根源，恐怕就在於這爐子內部的‘形狀’！明代高爐多為直筒形或簡單的曲線，爐料從上往下落，煤氣從下往上升，兩者之間的接觸和分佈，全憑自然下落，缺乏有效的引導和最佳化。所以才會出現下料不均、煤氣利用不充分、爐況不穩定的問題。」
他意識到，自己無法在材料、動力上做出跨越時代的改進，但在幾何形狀上做文章，卻是完全可行且立竿見影的。這正是一個文科生思維的優勢所在——從系統和結構的角度思考問題。
數日的深思熟慮後，朱雄英召集了兵仗局的官員和主要的工匠首領。他沒有直接丟擲複雜的圖紙，而是命人取來泥土和耐火泥，在工坊的空地上，親手一邊捏製模型，一邊講解。
“諸位請看，”朱雄英指著地上一個他按照記憶和理解捏出的粗糙模型，“現今的堅爐，內部多是直筒狀，或略有弧度。本王思索良久，覺得或可嘗試將其內部構型，細分為幾個段落，使其各司其職，或許能讓爐火更順，吃料更勻。”
他指著泥模的不同部位，緩緩道出自己的構想：
“這最上方的進料口，可略微向內收口，做成一個‘喇叭頸’狀。如此，可減少炙熱煤氣的逸出，讓熱量更集中在爐內；同時，也能讓加入的爐料更均勻地分佈開來，避免堆疊不均。”
“爐喉之下，爐身的主體部分，可設計成上小下大的錐形。如此一來，爐料在下落過程中，會自然地向四周攤開，改善爐內的透氣性，讓煤氣能更順暢地穿過料層，充分反應。”
“爐身向下，需一個過渡地帶，此處可略微內收，作為爐腰，再向下逐漸外擴，形成爐腹。此段關乎煤氣流股的穩定和爐料最終的熔化區域，形狀需圓滑過渡，避免急轉，以保爐況平穩。”
“最底部儲存鐵水和熔渣的區域，即爐缸，可考慮適當加深、加厚。如此既能增加單次出鐵量，也能更好地隔絕鐵水與爐底，保證鐵水純淨，同時讓熔渣有更充分的空間分離。”
朱雄英總結道：“簡而言之，本王設想的是‘三段式’或更精細的‘五段式’爐型。其核心，在於透過內部輪廓的變化，引導爐料和煤氣的流動，使之接觸更充分，反應更徹底，爐況更穩定。這並非更換材料，也非增大爐體，只是最佳化其‘內在的廓形’，完全在現有的築爐技藝之內。”
他環視眾人，語氣誠懇：“此法乃本王推演所想，能否成事，還需諸位老師傅親手驗證。我等可先築一小號實驗爐，按此構型建造，與舊式爐同時開煉，比較其出鐵效率、燃料消耗和鐵水成色。若果真有效，再推廣不遲。”
兵仗局的官員和工匠們，起初聽得雲裡霧裡，但看著皇太孫手中那輪廓分明、各段功能清晰的泥模，再結合自己多年實際操作中遇到的痛點，慢慢品出味來！尤其是那幾位老爐頭，眼睛越來越亮。
“妙啊！”張老爐頭激動地拍腿，“殿下這‘收口’、‘錐身’的說法，老漢雖說不明白大道理，但一想就覺得在理！那煤氣確實不該讓它白白跑了，料下得不勻最是頭疼！若真能像殿下說的這樣，讓料自己鋪勻稱，那老漢們可就省心多了！”
其他工匠也紛紛點頭，他們或許不懂流體力學，但常年與火爐打交道的直覺告訴他們，這個思路極有可能成功！而且，正如皇太孫所言，這只是改變爐子內部的形狀，用的還是原來的泥料和磚石，工藝上並無天塹。
說幹就幹。在朱雄英的親自督導下，兵仗局抽調精幹匠人，按照泥模的比例，開始建造一座小型實驗爐。整個過程，朱雄英並未過多幹涉具體工藝，完全信任工匠們的經驗，只在關鍵輪廓尺寸上予以把握。
數日後，一座按照“五段式”新構型建造的小型堅爐，與旁邊一座同等大小的傳統直筒形堅爐，同時點火開爐。
所有的官員和工匠都屏息凝神，密切關注著兩座爐子的情況。起初，並無太大區別。但隨著冶煉進行，細微的差異開始顯現。
新式爐的加料口，煤氣逸出的灼熱感似乎確實弱了一些；透過觀察孔看去，料面下降得更為均勻平穩，未見明顯的“懸料”跡象；老爐頭們側耳傾聽，新爐內的風聲也顯得更為順暢悠長，少了些憋悶的雜音。
到了出鐵的時刻，更是高下立判！新式爐出鐵流暢，鐵水色澤明亮，渣鐵分離清晰；而舊式爐則略顯粘滯，鐵水成色稍遜。
連續數次的對比試驗下來，結果趨於一致：新式“五段式”爐型，在同等投料下，出鐵時間略有縮短，鐵水質量更加穩定，而最重要的——木炭消耗量，平均降低了近一成半！
訊息傳出，兵仗局上下震動！所有參與此事的工匠，看向朱雄英的目光，充滿了難以置信的敬佩！這看似只是改變了一下爐子形狀，竟有如此奇效！
朱雄英心中也鬆了一口氣，喜悅之餘，更加篤定。
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