神機營的籌建與火器革新，如同一塊巨石投入大明政壇這潭深水，激起的漣漪遠遠超出了京西大營的範圍，悄然牽動著各方勢力的神經。
朱元璋將火繩槍製造技術分潤秦王、晉王藩司的旨意，本意是推廣技術、制衡平衡。然而，這道旨意到了兩位就藩邊陲、手握重兵的親王手中，卻衍生出了別樣的心思。
秦王府和晉王府派往京師兵仗局“學習”的工匠隊伍，很快便抵達了。
明面上，他們是來“仰慕新式技藝，習得製法以固邊防”的。但暗地裡，授意而來的王府屬官卻對他們有著更進一步的指示：“不僅要學會造，更要探聽那‘神機營’所用新器之秘，尤其是皇太孫殿下格外看重的‘燧發槍’，若能窺得一二奧秘，王爺重重有賞！”
這些藩司工匠在兵仗局內，表面恭順好學，實則眼觀六路，耳聽八方。
他們不僅想掌握標準火繩槍的製造工藝，更對那片戒備異常森嚴的“欽命燧發機括坊”表現出超乎尋常的興趣，屢次試圖打探訊息，甚至想方設法接近從那裡出來的工匠，或許以重利，或套取交情。
更有甚者，個別心懷叵測之徒，或許還存了暗中使絆子的心思。兵仗局內，偶爾會出現一些“意外”：運往神機營的優質燧石批次中混入了劣質石料；特供給燧發機括坊的某種稀有鋼材交付延遲；甚至流傳出一些關於新式火器“華而不實、耗費巨大”的消極言論。
這些舉動，自然逃不過蔣瓛麾下如蛛網般密佈的眼線。
一份份密報，悄無聲息地送入乾清宮。
朝堂之上，那些原本就對神機營持反對或保留態度的官員，更是瞪大了眼睛，緊緊盯著京西大營的一舉一動。他們暫時找不到皇太孫殿下本人的錯處，便將焦點對準了具體辦事的人和新軍本身。
一位御史抓住神機營伙食標準略高於京營常規部隊的由頭，上書彈劾主持具體事務的兵部郎中“靡費糧餉，壞我軍制”；另一位官員則聽聞神機營選拔士卒時有“重文輕武”之嫌，便攻訐其“選材不公，挫傷勇士之心”。雖都是些小事，卻如同蚊蠅叮咬，不勝其煩，意圖在輿論上給新軍蒙上陰影。
在這片暗流中，曹國公李景隆的身影顯得格外活躍。他時而出現在京西大營，以“關心新軍、學習觀摩”為名，與朱雄英套近乎，對火器表現出極大的熱情和“支援”；時而又與一些舊派將領飲酒聚會，言語間流露出對“火器能否真堪大用”的“合理懷疑”，儼然一副公允持重的模樣。
諸如“殿下，神機營氣象一新，未來必是我大明擎天之柱！景隆不才，願效犬馬之勞！”他對朱雄英如此表忠心。
“諸位老將軍所言亦有道理啊，弓馬根本，確不可廢。新器雖利，亦需與傳統戰法融合方是正道。”他在另一場合又如此說道。
他的左右逢源，看似圓滑，實則暴露了其首鼠兩端、待價而沽的心態。他在觀望，在權衡，等待一個最有利於自己的時機下注。
乾清宮東暖閣內，朱元璋將蔣瓛呈上的密報輕輕放下，臉上看不出喜怒。他端起茶杯，呷了一口，對侍坐一旁的太子朱標道：
“標兒，都看到了吧？樹欲靜而風不止。咱這才剛給英兒一棵小樹苗澆水，四面八方的蟲子、歪風就都湊過來了。”
朱標眉頭微蹙：“父皇，老二、老三那邊的手，伸得是否過長了些？還有朝中這些議論，雖是小節，卻也能蠱惑人心。是否需加以約束？”
朱元璋擺擺手，意味深長地一笑：“約束？為何要約束？老二、老三那邊，有點小心思，再正常不過。讓他們探，讓他們猜！正好也讓英兒知道，這世上，不是有了好東西就能高枕無憂的，還得有本事守得住，防得住！至於朝中那些聒噪，不過是癬疥之疾。英兒若連這點風浪都經不住，將來如何駕馭這偌大的大明江山？”
他目光深邃，望向窗外：
「英兒啊，咱把這攤子事交給你，讓你建新軍，搞新器，看似風光，實則是把你推到了風口浪尖上。藩王的覬覦，朝臣的非議，舊將的質疑，還有李景隆這等滑頭在一旁窺伺……這些都是磨刀石！」
「一把好刀，光有鋒利的刃不行，還得有堅韌的脊，能承受敲打，能化解壓力。這場演武，比的不僅是火器利不利，陣法巧不巧，更是比你的心性穩不穩，手段高不高，能不能在明槍暗箭中，把這支新軍帶出來！」
「讓咱好好看看，你這把刀，經不經得起這番錘鍊。」
朱標仔細品味著父親的話語，尤其是“讓朱雄英知道……得守住”、“這點風浪經不住”等關鍵詞，心中已然明瞭：
「父皇這是有意將各方壓力視為對英兒的磨礪。」
他沉吟片刻，謹慎請示道：：“父皇聖明，是以天下為棋局，以萬般事端為考題，磨礪我大明未來之君。兒臣明白了，當囑英兒，謹言慎行，扎穩根基，以不變應萬變。”
“嗯，”朱元璋頷首，“你私下裡可點撥他幾句，但不必事事替他擋著。有些跟頭，得自己摔過才記得牢。另外，告訴蔣瓛，給咱把眼睛擦亮些，那些藩王的人，盯著可以，但若真有敢伸爪子壞事的，給咱剁了！大局，不能亂。”
東宮和京西大營方面，朱雄英自然也感受到了這無形的壓力。
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