京西演武場上“大明威武”的吶喊聲猶在耳畔迴盪，餘音未散，一場來自北方邊陲的急報，便如同一道凌厲的閃電，劈開了金陵城似乎因演武成功而略顯亢奮的氛圍，將最殘酷的現實擺在了大明王朝的最高決策者面前。
這一日，朱元璋正在乾清宮與朱標、朱雄英以及幾位核心重臣，詳細覆盤演武得失，商討神機營後續擴編及火器換裝事宜。
殿內氣氛因演武的巨大成功而顯得振奮且充滿希望。
突然，殿外傳來一陣急促而凌亂的腳步聲，伴隨著侍衛的高聲稟報：“陛下！八百里加急軍報！北疆緊急！”
殿內熱烈的討論戛然而止。所有人的心都瞬間提了起來。
朱元璋眉頭一擰，沉聲道：“呈上來！”
一名風塵僕僕、甲冑上猶帶徵塵的信使被引入殿內。
那名信使剛步入殿內，便撲通一聲跪倒在地，雙手高舉一封粘著三根羽毛的火漆密信，聲音嘶啞：“陛下！大同急報！五日前，北元太尉蠻子親率精銳騎兵萬餘，繞過常規防線，突襲我大同左衛外圍之沙城守禦千戶所！我軍雖拼死力戰，擊退敵軍，然……千戶所守軍五百餘員，陣亡一百三十七人，重傷近百！千戶張煥……力戰殉國！”
信使的聲音帶著悲愴，殿內頓時一片死寂。沙城雖是小據點，但如此慘重的傷亡，尤其是中級軍官陣亡，意味著戰鬥的激烈程度遠超尋常騷擾。
朱元璋接過蔣瓛迅速檢查後遞上的軍報，快速覽閱，臉色越來越沉。
軍報詳細描述了戰鬥經過：
元騎利用其機動性，拂曉突至，以精準箭雨覆蓋寨牆，壓制守軍弓弩，旋即下馬步戰，猛攻寨門。明軍將士雖浴血奮戰，憑藉寨牆和血肉之軀阻擋了敵軍破寨，但自身也付出了極大代價。元軍見攻堅不下，擄掠部分城外牲畜後，憑藉馬快，迅速遠遁，明軍步兵追之不及。
“廢物！”朱元璋猛地將戰報拍在御案上，胸膛起伏，怒意勃發，“萬餘敵軍，竟能悄無聲息摸到咱的千戶所眼皮底下！大同鎮的夜不收是幹什麼吃的？！左衛的援兵為何遲遲不至？！”
然而，盛怒之後，更深層的憂慮浮上心頭。
他目光掃過戰報中的細節：“敵軍箭雨極準極密，我軍弓手被壓制難以抬頭”、“我軍追擊十里，敵軍已遠遁無蹤，繳獲無幾”……
「來去如風……箭利馬快……我軍步卒，追不能及，守則損重……」
朱元璋心中一片冰涼，演武成功的喜悅被這盆冷水徹底澆透，
「若非寨牆堅固，將士用命，此番恐非小挫！僅憑弓馬刀槍，應對此等飄忽之敵，太過被動，代價太大！」
他抬起眼，目光緩緩掃過面色凝重的朱標、陷入沉思的朱雄英，以及幾位眉頭緊鎖的兵部、五軍都督府官員，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：
“你們都聽到了？也都看到了？這便是咱的北疆！這便是咱每年耗費巨資，養兵數十萬所要面對的敵情！”
他拿起那份演武后眾人呈上的、建議穩步推進火器換裝的奏章，又重重放下。
“穩步？循序漸進？邊關的將士的血，等不得！蠻子的馬蹄，更不會等！”
他看向朱雄英，目光灼灼：“雄英，你昨日演武場上那句‘日月所照，皆為明土’，說得好！但空有雄心不夠，要有與之匹配的利器！這北疆的狼煙，便是最急的催徵鼓！神機營之火器，尤其是那燧發槍，能否再快一些？能否早日裝備邊軍？！”
朱元璋的震怒與質問，如同重錘，敲打在每個人心上。演武帶來的震撼尚未消退，邊關真實的鮮血與犧牲，便將技術革新的緊迫性提到了前所未有的高度。
兵部尚書率先出列，聲音沉重：“陛下息怒！此事確暴露我軍在應對北元精騎突襲時，預警、機動、遠端反制之力均有不足。神機營之火器，尤擅固守及中遠距離殺傷，正可彌補我軍短板。臣懇請陛下，加速神機營擴編，並優先為大同、宣府等直面北元之要鎮，換裝火繩槍，乃至未來之燧發槍！”
五軍都督府的一位老都督也嘆息道：“陛下，老臣以往對火器或有疑慮，然昨日演武，今日戰報，事實勝於雄辯。若沙城守軍能有數十支火繩槍，於寨牆輪番齊射，元騎安敢如此迫近？若追擊騎兵能配以可馬上擊發之短銃，又何懼其遠遁？火器換裝，刻不容緩！”
原本可能存在的爭議和阻力，在這份血淋淋的戰報面前，頃刻間煙消雲散。朝堂上下，對於加速軍隊革新、尤其是提升火器裝備水平，達成了空前的一致。
朱雄英深吸一口氣，出列奏道：“皇爺爺，孫兒定當竭盡全力，督促兵仗局與焦玉，加快燧發槍攻關及火繩槍量產。同時，孫兒建議，可立即從神機營抽調精銳教官，赴大同等邊鎮，傳授火器操典及守城新法，並協助邊軍組建首批火器銳士，以應燃眉之急！”
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