數日之後，秋高氣爽，正是收穫的季節。
朱元璋處理完上午緊要的政務，便喚來太子朱標和皇太孫朱雄英，言道要出宮去京郊的皇莊看看秋收的情況。
這是老皇帝多年的習慣，每逢春耕秋收，只要得閒，總要親自去田間地頭走一走，看一看，彷彿腳下踩著泥土，鼻間嗅著稻香，心中才覺踏實。
朱雄英自然明白皇爺爺的深意。
農業是帝國的根基，讓百姓吃飽飯，江山才能穩固，這是刻在朱元璋骨子裡的認知。
他欣然應允，正好也可藉此機會，親眼看看番薯、土豆等新作物的推廣成效。
一行人輕車簡從，出了金陵城，來到西郊的一處規模宏大的皇莊。
時值金秋，田地裡稻穀金黃，一片豐收在望的景象。
更有一片片長勢旺盛的番薯地和土豆田，綠葉蔥蘢，格外引人注目。
皇莊的管事和老農早已得到訊息，誠惶誠恐地在莊口迎候。
朱元璋下了車駕，也不多言，直接邁步走向田間。
他挽起龍袍的袖子，蹲下身，仔細檢視著稻穗的飽滿程度，又親手扒開一株番薯的根部，檢視塊莖的長勢。
“嗯，今年這稻子長得不賴，穗頭沉甸甸的。這番薯、土豆，瞅著也比去歲壯實了不少。”朱元璋抓起一把泥土，在手中捻了捻，臉上露出滿意的神色。
莊子裡一位鬚髮皆白、滿臉溝壑的老農，壯著膽子湊近些，激動地說道：“託陛下洪福！風調雨順！再加上朝廷推廣的番薯、土豆新莊稼，真是好東西啊！耐旱，不挑地，產量還高！莊戶們都說，有了這寶貝，再加上陛下輕徭薄賦，這往後啊，娃娃們都能吃得飽飽的，再也不怕鬧饑荒了！”
朱元璋聞言，臉上皺紋舒展開來，難得地露出了發自內心的笑容：“好！好！老百姓能吃飽飯，咱這心裡就踏實！你們好好種地，朝廷絕不會虧待了踏實肯幹的莊戶人家！”
朱標在一旁也欣慰地點點頭，他對農事也極為上心，深知倉廩實而知禮節的道理。
朱雄英看著眼前這片充滿生機的土地，聽著老農質樸卻充滿感激的話語，心中亦是暖流湧動。
「民以食為天，此言不虛。皇爺爺深知此理，故能得天下民心。」
「番薯、土豆的推廣，已初見成效，若能再輔以更科學的耕作之法，產量或可再上一層樓。」
他目光掃過廣闊的田野，思緒卻飄得更遠。
「其實，還有一種高產作物，名曰‘玉米’，耐旱耐瘠，適應性極廣，若能在北方旱地推廣，其功不下於番薯、土豆。可惜，玉米原產遙遠的美洲大陸……」
他的心聲，自然而然地流淌出來：
「美洲……那片富饒的新大陸，如今應尚未被歐羅巴的殖民者完全佔據。其上不僅有玉米，還有辣椒、花生、番茄等諸多高產作物。」
「那片大陸東西兩岸之間，還有一條可以連通兩大洋的捷徑——巴拿馬地峽！若能找到，我大明水師便可直通另一片浩瀚大洋，其戰略價值無可估量！更有那遍佈山野的鳥糞石，乃是極佳的天然肥料……」
「可惜，如今我大明水師雖在重建，新式炮艦亦在研發，然遠洋航行能力、航海技術、以及對全球海圖的掌握，尚不足以支撐如此遠航。」
「待他日，新式遠洋帆船建成，水師將士歷練成熟，或許……」
想到這裡，一股開拓的豪情在他胸中激盪：
「海洋，才是真正的未來！那無盡的藍色疆域，蘊藏著比陸地更豐富的資源和機遇！」
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