三日時光，轉瞬即逝。
這三日，對凱旋而歸的數萬大明將士而言，是短暫卻無比珍貴的休憩與溫暖。
家近者，快馬加鞭，得以與闊別已久的父母妻兒短暫團聚，享受天倫之樂。
家遠者，則紛紛找來紙筆，或求軍中書吏代筆，將平安與賞賜的喜訊，連同對家人的思念，化作一封封沉甸甸的家書，由朝廷驛站快馬傳遞四方。
更令全軍上下感念至深的是，太子朱標雷厲風行，在朱元璋的默許和鉅額資金的支援下，於凱旋次日，便督促兵部、戶部及五軍都督府，將陣亡撫卹、傷殘賞賜以及此次北征的功賞銀兩，足額、及時地發放到了每一位應得的將士及其家眷手中！
整個過程，有錦衣衛嚴格監督，無人敢剋扣分毫。銀子實實在在地發到了手裡，讓所有將士都真切地感受到了朝廷的恩信與皇家的厚待。一股強烈的感激與效死之心，在軍中油然而生。
短暫的放鬆與實實在在的恩賞，非但沒有消磨將士的鬥志，反而讓這支得勝之師的凝聚力、歸屬感和榮譽感，達到了前所未有的頂峰！
第四日，辰時正，鐘山南麓，大明英烈堂。
天色微熹，晨霧尚未完全散去，將鐘山籠罩在一片肅穆的青色之中。
巍峨莊重的英烈堂，已然洞開中門，黑底金字的匾額在晨曦中熠熠生輝。堂前巨大的廣場上，人山人海，卻鴉雀無聲。
以徵虜大將軍馮勝、魏國公徐輝祖、涼國公藍玉為首的所有北征高階將領，皆身著甲冑，按品級肅立於廣場最前方。
他們身後，是盔明甲亮、軍容嚴整的北征將士代表軍陣，人人挺胸抬頭，神情肅然。
再後方，則是聞訊自願前來觀禮的京城百官、士紳以及無數百姓。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的沉重與莊嚴。
辰時正刻，淨街鞭響，鐘鼓齊鳴。
“陛下駕到——！太子殿下駕到——！皇太孫殿下駕到——！”
在司禮監高昂的唱喏聲中，大明帝國的三位最高統治者——洪武皇帝朱元璋、太子朱標、皇太孫朱雄英，身著最為隆重的祭服，神情肅穆，緩步登上英烈堂前高大的漢白玉祭壇。
朱元璋居中，朱標居左，朱雄英居右。祖孫三代，並肩而立。
禮樂聲中，祭祀大典正式開始。
首先，由禮部尚書宣讀祭文。
祭文追述了自太祖起兵以來，為大明江山社稷捐軀的歷代將士的功績，尤其著重褒揚了此次北征陣亡將士的忠勇，字字泣血，句句含悲，聞者無不動容。
祭文宣讀完畢，朱元璋上前一步，從內侍手中接過三炷粗大的線香，就著長明燈點燃，面對英烈堂正殿，肅然三揖，隨後將香插入巨大的青銅香爐之中。
青煙嫋嫋，直上青天。
隨後，是迎請牌位入祠的環節。
司禮監高聲唱名，從此次北征戰役中官階最高的陣亡將領開始，一直到普通士卒，按照籍貫、部隊、戰役分類，將一塊塊鐫刻著姓名、職銜的漆黑牌位，由禮官恭敬地捧入英烈堂正殿，安放在一層層高大的神龕之上。
每唱到一個名字，都彷彿在提醒著生者，這座宏偉殿堂的一磚一瓦，是由何等慘烈的犧牲鑄就。
人群中開始傳來壓抑的抽泣聲，尤其是那些與陣亡者同營、並肩作戰過的將士，更是虎目含淚，雙拳緊握。
朱元璋肅立在祭壇中央，目光深邃地凝視著那不斷被送入殿中的牌位，臉上如同覆蓋了一層寒霜，沒有任何表情，但微微起伏的胸膛和緊抿的嘴唇，卻透露著內心的不平靜。
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