洪武二十年的北平城，春寒料峭。
燕王府內，氣氛卻比天氣更加凝重。
燕王朱棣端坐於書房主位，面色沉靜，但緊握座椅扶手的指節卻微微泛白。
他面前的書案上，並排放著兩份文書。
一份是太子朱標以個人名義寫來的家書。
信中，朱標語氣溫和，先是關切地問候了四弟在北平的生活，隨後提及父皇今年的六十萬壽將至，希望諸位年長的弟弟——秦王、晉王、燕王、周王，能借此機會回京團聚，為父皇祝壽。
信中特別提到，母后馬皇后十分想念幾個孫兒，希望他們能帶著家小一同回京，讓老人家享受天倫之樂。
信的末尾，朱標似乎不經意地提及，父皇對英兒提出的一個名為《宗室開拓令》的設想頗為讚許，有意藉此番團聚，與兄弟們共同商議，為大明宗室尋一條“向外開拓、共享富貴”的新路。
另一份，則是加蓋了兵部大印的正式公文。
行文冰冷而直接：
“奉聖諭，為提升各邊鎮將領韜略，習新式戰陣火器之法，特設‘大明陸軍講武堂’於京師。著令北平都司：即刻遴選驍勇善戰、堪造就之將校入京受訓。
名單如下：都指揮同知朱能、都指揮僉事張玉、指揮使邱福、譚淵、王忠、陳亨、顧成、徐忠、李彬……剋日啟程，不得有誤！”
這名單上的每一個人，都是他朱棣在北平經營多年，倚為臂膀、委以重任的心腹愛將！是他燕藩精銳的核心！
如今，竟要被一紙調令，盡數調離北平！
朱棣的目光在兩份文書之間來回掃視，心中的疑慮如同窗外的寒霧，越來越濃。
「父皇萬壽在九月，如今剛入春便急召諸王攜家小歸京？僅是祝壽團聚？」
「大哥信中提及的《宗室開拓令》……向外開拓？共享富貴？此言何意？莫非父皇欲效仿古人，行推恩之實，分封諸王子海外？」
「還有這兵部調令！早不來晚不來，偏偏在此時！將我北平能戰之將幾乎抽調一空！朱能、張玉、邱福……這是要做什麼？真是為了學習新式戰法？還是……另有圖謀？」
「調將、召藩王歸京、商議宗室新策……這幾件事湊在一起，未免太過巧合！」
一股寒意，順著朱棣的脊樑悄然爬升。
他嗅到了一絲不尋常的氣息，一種山雨欲來的壓迫感。
“來人！”朱棣沉聲喝道。
一名心腹內侍應聲而入。
“去，請道衍法師過來一趟。要快，勿引人注意。”朱棣吩咐道，語氣凝重。
“奴婢遵命。”內侍領命，匆匆而去。
不過一盞茶的功夫，姚廣孝便悄然而至。
他依舊是一身灰色僧袍，面容清癯，眼神平靜，但若細看，能發現其眉宇間比往日多了一絲不易察覺的凝重。
“貧僧參見王爺。”姚廣孝合十行禮。
”。看請師法“，去過了推書文份兩的上案書將，位座的邊旁指了指棣朱”。坐，禮多必不師法“
。逝而閃一一有卻，深底眼但，波無井古上臉，完看書文份兩將地靜靜孝廣姚
。道問聲沉，孝廣姚著盯棣朱”？看何如你，師法“
”。倫常是亦，聚團京歸孫皇子皇召，壽萬下陛。中之理，恭弟友兄，孝子慈父，言所中信下殿子太，爺王“：道緩緩，刻片沉，書文下放孝廣姚
”。舉之常尋非此。盡殆羅網乎幾，材之樑棟下麾爺王將。準是更……單名，妙巧機時，令調道這部兵，然“：凝微氣語，轉一鋒話他
”？了心放不王本對人有中京……是非莫，領將王本走調。霧迷添更，詳不焉語哥大，》令拓開室宗《那有還？召急便初春以何，秋在辰壽皇父。蹺蹊事此覺亦王本“：聲一哼冷棣朱
。意寒與氣怒的抑一著帶是已，句一後最他
”。妥不有確，湧流暗，城平北日近，然。斷妄敢不僧貧，讒進人有否是，爺王“：頭搖微微孝廣姚
”。兆吉非恐。徊徘等人疑可有似亦，邊周邸府人大資郭的司使政布，人大信張的司使揮指都平北且。下之視注其在亦，覺自僧貧。來往察監在似，健矯行，利銳神眼則實，販商客香似看，孔面生陌不了多日近，近附寺壽慶的單掛僧貧“：音聲了低他
！收然驟孔瞳，言聞棣朱
