結束了龍江船廠的行程，朱雄英懷著振奮的心情踏上了回宮的路。
車駕行駛在金陵城的街道上，他的思緒卻已飄向遠方。
「‘靖海級’新船下水，火力強勁，航速迅捷……待三十艘成軍，裝備新式艦炮，縱橫東海，當可橫行無忌！」
「東瀛……石見銀山……屆時，以強大艦隊為後盾，或逼其就範，或扶植代理，那座巨大的銀礦，終將為我大明輸血！」
想到未來海疆開拓、白銀滾滾而來的前景，他心中便是一陣火熱。
一路平安，車駕順利返回皇宮。
按照慣例，他本欲先回東宮向母妃常氏報個平安，再去向皇爺爺和父王稟報龍江船廠的驗收結果。
然而，剛踏入東宮，內侍便匆匆迎上來，面帶急色地稟報：
“殿下，您可回來了！太子妃娘娘方才被皇后娘娘召往坤寧宮去了。秦王、晉王、燕王、周王四位王爺，今日已相繼抵達京師，此刻正在坤寧宮給皇后娘娘請安呢！”
內侍壓低聲音，補充道：“陛下有口諭，殿下回宮後，即刻前往乾清宮議事，不得有誤！”
朱雄英聞言，心中猛地一凜！
「秦王、晉王、燕王、周王……四位年長的王叔，竟然同日抵京？」
「這也太過巧合了！莫非是皇爺爺下了嚴旨，命他們必須今日抵達？還是……他們暗中約好，一同前來，意欲何為？」
一股無形的壓力瞬間襲來。
諸王齊聚京師，絕非尋常！
尤其是在當前這個敏感時刻——
雲南大捷、新船下水、東瀛之事懸而未決，而皇爺爺的萬壽節尚有數月之遙。
他不敢有絲毫耽擱，立刻轉身，快步向乾清宮走去。
乾清宮東暖閣內，氣氛凝重。
朱元璋端坐於龍椅之上，面沉如水，手指無意識地敲擊著御案，發出沉悶的聲響。
太子朱標垂手侍立在下首，眉頭微蹙，眼神中帶著一絲憂慮和深思。
父子二人都沉默著，暖閣內只聞炭火偶爾爆裂的噼啪聲，空氣彷彿凝固了一般。
“孫兒參見皇爺爺，參見父王。”
朱雄英步入暖閣，恭敬行禮，打破了沉寂。
“嗯，起來吧。”
朱元璋抬了抬手，目光掃過朱雄英，“龍江船廠之事，如何了？”
朱雄英收斂心神，將驗收新船、賞擢老匠頭、革查原提舉、以及下令全力趕工建造三十艘新船的事，言簡意賅地稟報了一遍。
朱元璋聽完，陰沉的臉上稍稍緩和，點了點頭：“做得不錯。有功必賞，有過必罰，方能服眾。新船關係海疆未來，抓緊督辦。”
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