夜色深沉，東宮春和殿內，燭火通明，映照著一場關乎帝國未來的暗流湧動。
燕王朱棣在坤寧宮陪馬皇后用過晚膳後，便依約來到了東宮。
他步履沉穩，面色平靜，唯有眼底深處，藏著一絲難以察覺的審慎與凝重。
內侍通傳後，他整了整衣冠，邁步踏入春和殿。
殿內，太子朱標並未端坐主位，而是站在一幅巨大的《大明混一圖》前，負手而立，聽見腳步聲，緩緩轉過身。
燭光下，他面容溫煦，眼神卻深邃如潭。
“臣弟朱棣，參見太子殿下。”
朱棣上前，依禮參拜，姿態恭謹。
“四弟來了，不必多禮，坐。”
朱標臉上露出溫和的笑容，上前虛扶一下，引朱棣在一旁的紫檀木椅上坐下，自己則坐在了對面的主位。
內侍奉上香茗後，便悄然退下，殿內只剩兄弟二人。
“一路舟車勞頓，四弟辛苦了。”
朱標端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣如同尋常家話，“北平苦寒，邊事繁雜，這些年，四弟鎮守北疆，撫慰軍民，勞苦功高。”
朱棣微微躬身：“殿下謬讚。此乃臣弟本分，不敢言苦。倒是殿下，在京輔佐父皇，日理萬機，才是真正的辛勞。”
兄弟二人寒暄數句，看似兄友弟恭，氣氛融洽。
但朱棣的回答始終滴水不漏，謹守臣節，透著幾分疏離的恭謹。
朱標心中暗歎：
「四弟啊四弟，你我乃一母同胞，何至於此等防備？看來，抽將之事，已讓你心生芥蒂，築起心防。」
他放下茶盞，目光溫和卻帶著一絲不易察覺的銳利，看向朱棣：“四弟，此處並無外人，只有你我兄弟。有些話，大哥便直說了。”
朱棣心中一凜，面上卻不動聲色：“殿下請講，臣弟洗耳恭聽。”
眼見寒暄已夠，朱標話鋒不著痕跡地一轉，語氣依舊溫和，卻帶上了些許凝重：“四弟，可知為兄為何獨召你前來？”
朱棣心頭一緊，面上卻是不動聲色，繼續恭謹道：“臣弟不知，請殿下明示。”
“那就看看這個！”
朱標將那張錦衣衛密報字條，放在朱棣的茶几上，深深看了他一眼，字條上面赫然寫著：
“龍江新船，非為寶貨，實為利刃。海道若通，江南根基動搖。—— 北邊關切。”
“老四！這‘北邊關切’，你作何解釋？！”朱標怒聲道。
字條上的字句如同驚雷，朱棣臉色瞬間慘白，伏地急辯：“殿下！此乃構陷！臣弟對天發誓……”
“構陷？”
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