與此同時，乾清宮東暖閣內。
朱元璋正聽著太子朱標的稟報。
朱標將昨日與朱雄英商議的，關於江南豪商沈氏等人串聯賄賂、散佈謠言、阻撓龍江船廠工務一案的詳情，以及初步的處置建議，簡明扼要地向朱元璋稟明瞭一遍。
朱元璋半闔著眼，手指無意識地敲擊著御案，臉上看不出喜怒。
待朱標說完，他才緩緩睜開眼，目光如古井寒潭，深不見底。
「沈家……就是那個在拍賣會上，砸下三百七十萬兩，眼都不眨一下的江南豪商？嘿，真是有錢燒得慌，敢把銀子用在跟咱掰手腕上了！」
「標兒和英兒處理得不錯。先敲打了老四，穩住了宗室內部，再騰出手來收拾這些蠹蟲。順序是對的。」
他心中念頭飛轉，面上卻不動聲色，只是淡淡地問了一句：“標兒，依你看，此事當如何處置，方能既肅國法，又安人心？”
朱標早已胸有成竹，聞言躬身，聲音沉穩而帶著一絲不易察覺的冷厲：
“回父皇，兒臣以為，對此等膽大包天、竟敢串聯朝臣、散佈謠言、阻撓國策、幾近謀逆之豪商巨蠹，絕不可姑息養奸，務必從嚴從重，以正國法，以儆效尤！”
他頓了頓，條理清晰地陳述方案：
“首惡沈氏家主，其行徑已非尋常商賈爭利，實同謀逆！兒臣建議，抄沒其全部家產，主犯……凌遲處死，夷其三族！其族中主要男丁，皆斬！婦孺沒入官奴籍。以此雷霆手段，震懾天下所有心懷叵測之豪強！”
“其餘從犯各家，視其參與程度、賄賂多寡，或抄家、或流放、或重罰，絕不輕饒！”
“至於工部、戶部那些收受鉅額賄賂、刻意拖延公務之胥吏官員，一經查實，無論品級，主犯立斬！家產抄沒，家人流放三千里！從犯革職，永不敘用，杖責充軍！”
“唯有如此，方能徹底剷除禍根，彰顯朝廷肅貪反腐、推行新政之決心！使天下人知，皇明法度森嚴，觸之即死，絕無幸理！”
朱標這番話，語氣平靜，內容卻狠辣決絕，充滿了鐵血手腕，與他平日仁厚的形象判若兩人。
顯然，江南豪商此次觸及新政根本的行為，真正觸碰了這位儲君的逆鱗。
朱元璋聽完，眼中閃過一絲難以察覺的讚許之色。
「看來標兒是真正動了怒，也下了決心。這般處置，雖顯狠辣，但對此等妄圖動搖國本的豪強，就必須連根拔起，以儆效尤！」
「好！這才像是咱朱元璋的兒子！該狠的時候，就得有這般狠勁！仁厚是對良善百姓的，對這些蛀蟲，就得用重典！」
「夷三族……嗯，是重了些，但對付沈家這等富可敵國、又敢插手朝政的巨蠹，正需如此重手，才能讓那些藏在暗處的牛鬼蛇神，徹底膽寒！」
「標兒不僅仁厚，骨子裡還是像咱！這把刀，該亮的時候，亮得刺眼！豪商、官員哭，總好過百姓哭。」
他微微頷首，臉上依舊古井無波，但出口的話語卻比朱標的方案更增一分老辣與森嚴：
“准奏。”
“就依你之言辦。然，著三法司與錦衣衛會同速審，口供、賬冊、贓款、往來書信，諸般鐵證務必齊備，彙編成冊，直呈御前。”
他目光如冰，掃過朱標：“要殺，就得讓天下人看得明白，他們為何該殺！要抄，就得讓世人看得清楚，他們憑何該抄！務求鐵證如山，明正典刑，佈告四方，使人無可指摘，亦無可僥倖！”
“此事，由你全權督辦。”
“兒臣遵旨！”
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