乾清宮內，牛痘與衛生二事的決策餘韻似乎還在檀香中縈繞。
朱雄英心潮雖澎湃，卻也並未忘懷另一件要事。
他定了定神，神色轉為一種更深沉的鄭重，再度開口：“皇爺爺，父王，牛痘可防天花，衛生之道可御疫於未萌。然則，天下疾病何止百種，人之一生，難免外傷內患。前番孫兒提及，由格物院與太醫院合力研製的另一種藥物——青黴素，近日亦有了新進展。”
“青黴素”三字一齣，御案後的朱元璋，搭在扶手上的手指幾不可察地微微一動。
那雙閱盡滄桑的眼中，一絲極銳利、又極複雜的光芒一閃而逝。
他記得清清楚楚，孫兒心聲裡曾言，此物關乎標兒未來那場兇險的“風寒”……
那是懸在他心頭的最大隱憂。
朱標亦是神情一肅，關切地問道：“哦？就是前次你提及，能剋制‘熱毒’、或對外傷潰爛有奇效的那個‘青黴素’？太醫院前日確有一份關於此物初步驗證的簡短奏報，言其對小鼠有效，然於人身上，尚在謹慎驗證之中。具體如何了？”
朱雄英心中暗贊太醫院院使的嚴謹與高效，奏報及時，卻又未洩露過多細節。
他斟酌著言辭，既需如實反映進展，又不能讓其顯得過於“神奇”而引人疑慮。
“回父王，正是此物。”他從容稟道，“青黴素對小鼠外傷感染，確有‘抑制熱毒、促創收斂’之奇效，此點已然多次驗證無疑。目前，院使已依兒臣所定之嚴苛章程，於西山深處一隱秘皇莊，開展第一步‘人體驗證’。”
他略作停頓，聲音沉穩：“所擇病例，為一位傷勢極重、高熱不退、尋常藥石罔效、已近彌留之軍漢。初例用藥之後，據報，其高熱已退，創口膿血顏色轉淡，腫脹見消，病勢確被遏制，且暫未見劇烈毒副之症。此雖僅為第一例，觀察時日尚短，然已足證此藥於人，或同樣有效。”
朱元璋靜靜地聽著，面上無波無瀾，心中卻已掀起了萬丈波瀾。
「有效！真的有效！」
「而且聽咱大孫這謹慎卻隱含振奮的語氣，只怕效果比奏報上寫的還要好！」
「標兒有救了！」
那個壓在心頭多年的噩夢，似乎真的看到了一道可以驅散它的曙光！
但他畢竟是朱元璋，是開國太祖。
狂喜只在一瞬，隨即被更深沉的思慮取代。
他緩緩開口，問出了一個關鍵問題：“此物……效驗如此驚人，其來源、製法，可已完全掌握？可能穩定產出？效價是否恆定？若真有奇效，可能大量製備，以備軍國之用？”
這些問題，個個都問在點子上，也恰恰是朱雄英目前無法完全給出肯定答覆的。
“皇爺爺聖明，所慮皆是關鍵。”
朱雄英恭敬回答，面上露出恰如其分的審慎。
“此物自特定黴變之物中提取，製法已初通，然工藝繁複，每一步皆需精益求精，稍有差池，則效力大減甚至全無。目前所得，皆為‘粗提結晶’，產量極低，效價批次間亦有差異。至於大規模製備……”
他搖了搖頭，誠懇坦言道：“尚需攻克諸多難關，非一朝一夕之功。孫兒與格物院、太醫院諸人之見，眼下重中之重，乃是在確保安全的前提下，完成嚴謹的人體驗證，徹底摸清其藥性、劑量、適用範圍及可能之風險。待驗證無誤，工藝穩定，方可談及其他。此等能活人性命之神物，寧可慢些，也絕不可出半分紕漏。”
「我當然知道它百分之百有用。」
「但現在不能明說啊！工藝、純度、過敏反應、規模化生產……哪一道不是天塹？」
「只能一步步來，讓太醫院的驗證結果，成為它‘合理’問世的最好背書。欲速則不達，這個道理，在這個時代尤其重要且必須牢記。」
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